Les caquets de l'Accouchée. Ed. Elzévirienne, p

Les bateaux de plaisance comme les navires marchands sont commandés à Amsterdam. Le comte Servien, ayant acheté une terre à Meudon, désirait s'y rendre par voie d'eau. En 1654, il écrivait à notre attaché Chanut de lui faire construire un navire destiné à effectuer ce voyage. Des chantiers d'Amsterdam, Chanut tire un « yacht * superbe sur lequel Servien promène la duchesse de Roquelaure, Madame d'Olonne et la comtesse de Soissons jusqu'au jour où Louis XIV ayant envie de ce navire, Servien l'offre au souverain.

Entre la France et les Provinces-Unies, la pénétration est constante. Des officiers français servent en Hollande : des Néerlandais sont à la solde de Louis XIII. Depuis le fondation de l'université de Leyde des professeurs français avaient fréquemment été appelés dans cette ville : Daneau, élève de Vatable et ami de Bèze, le philosophe berrichon du Jon, Pierre du Moulin qui y enseigna « le grec, la musique et Horace ». Des étudiants constituaient à Leyde une véritable colonie de réformés français 1.

Des Français et non des moindres, Descartes par exemple, apprennent la langue néerlandaise. Les Hollandais consacrent une partie de leur temps d'étude à se familiariser avec la langue française ; ils ouvrent des cours de français dans les universités et dans les écoles publiques. Plus de vingt grammaires françaises sont publiées à Utrecht, La Haye ou Leyde au xvne siècle ; des traités de style, des vocabulaires, des dictionnaires sont continuellement édités par les imprimeurs Hollandais. La langue française est utile à tous en Hollande et les auteurs de dictionnaires ou de traités le marquent avec précision. Le Dictionnaire ou promptuaire françoys-flameng de Mellema contient dans l'édition de 1602 une poésie adressée « Au Lecteur » dont voici les derniers vers :

Soit marchand qui poursuit son profit et trafique Soit artisan, des mains exerçant la pratique Ce Promptuaire à tous, d'une prompte alaigresse Descouvre du François la faconde richesse.

1. J. Pannier, L'Eglise réformée de Paris sous Henri IV. Paris, 1911, p. 301.