RAFFINEURS HOLLANDAIS

à rendre fertiles de nombreuses parties du territoire au xviie siècle ; malheureusement l'hostilité à laquelle quelques-uns des dirigeants des entreprises de dessèchements furent en butte les obligea à vendre leurs biens et à sortir de France. Les travaux qu'ils avaient exécutés ayant été mal entretenus, il advint qu'on dût les recommencer au xvme siècle.

Nonobstant les difficultés qu'elles éprouvèrent pour gérer leurs biens, des familles hollandaises conservèrent leurs propriétés jusqu'à la fin du règne de Louis XV : les Hocufït ne liquidèrent les leurs qu'en 1765.

L'industrie du raffinage du sucre paraît avoir été introduite en France par les Hollandais ; ils lui donnèrent en tous cas une extension singulière au xvne siècle.

La première raffinerie de sucre de Bordeaux fut très probablement construite aux Chartrons par les frères Isaac et Moïse Meerman *. Sur cet établissement, on ne possède d'autres renseignements qu'une affirmation produite par un descendant de cette importante famille hollandaise ; on la peut tenir pour exacte car dans les autres cités françaises, les premières raffineries furent toujours créées par des Hollandais. Jean Ridder avait aussi fondé une raffinerie à Bordeaux avant l'année 1638 2. David Crucius, de concert avec ses deux neveux, natui alises en 1659, était propriétaire d'une raffinerie à La Rochelle 3. Nanti d'un privilège spécial, daté de 1613 et confirmé en 1620, Jérémie Vualens établissait à Rouen une raffinerie de sucre *.

Les municipalités accordaient volontiers l'hospitalité aux raffineurs hollandais ; elles les sollicitaient même de s'installer dans leur ville. Le corps des échevins attire à Angers Gaspard

1. A. Ducaunnès-Duval, La famille Meerman. Bordeaux, 1897, p. 3.

2. Inventaire des registres de la Jurade de Bordeaux. V° Bourgeois.