FINANCIERS HOLLANDAIS

d'Anvières et propriétaire du lac de Sarlièves, en Auvergne.

Une autre branche de la famille de Jean Hoeufft fit également valoir ses droits à la succession ; elle était issue de Anne Hoeufft femme de Pierre Fabrice de Gressenich. Le représentant français de cette branche était Otto Fabrice de Gressenich,. l'un des associés de l'entreprise des dessèchements de Sacy-le- Grand. Dans les actes Otto Fabrice est qualifié de seigneur de Fontaine-le-Comte, en Picardie ; conseillei et maître d'hôtel du roi. Otto Fabrice avait épousé Marthe de Menou et de cette alliance naquirent quatre enfants qui demeurèrent en France.

Alliés à des familles françaises ou à des familles d'origine étrangère comme celles des Strada ou des Crucius, les Hoeufft ont laissé des descendants ; lors de la révocation, quelques-uns regagnèrent la Hollande, confiant la surveillance de leurs propriétés à des fondés de pouvoirs ; mais après quelques années ils revenaient prendre leur place dans la famille française.

Gaspard van Gangelt est moins connu que Jean Hoeufft. Les frères de Villers qui séjournèrent à Paris en 1657 et 165& nous apprennent qu'il avait comptoir de change près du Pont- Neuf. Ce financier avait épousé Madeleine Verbeck et en eut quatre enfants : Gaspard, sieur de Beaulieu, capitaine de cavalerie au régiment de Declos, Constantin, sieur des Marais, lieute-nant des vaisseaux du roi. Des deux filles, l'une, Marianne devint comtesse de Boursac, l'autre, Charlotte, épousa François de Niert, marquis de Gambais, premier valet de chambre du roi et gouverneur de Limoges.

Gaspard van Gangelt centralisait les fonds de la société de dessèchements fondée par Bradley : après la mort de Jean Hoeufft, il fut l'un des liquidateurs de sa succession. L'association avait aussi des banquiers locaux résidant non loin des dessèchements ; ils correspondaient avec les propriétaires de marais, les commanditaient et payaient leurs dépenses. De ce nombre était Henri Vlamin, banquier à La Rochelle ; en 1656, il était avec son beau-frère Guillaume Henry l'un des principaux intéressés des dessèchements des marais de Champagne. De la famille des Crucius, d'Amsterdam, — ou de la Croix. de leur nom francisé, — quelques membres prirent part aux opé-

rations financières des dessicateurs. Adrien et Jean, armateurs, rafïineurs et banquiers à La Rochelle, ouvraient leurs comptoirs aux opérations de la Société.

Ce ne furent pas seulement les chefs d'entreprise de dessèchements qui passèrent de Hollande en France ; les ouvriers qu'on employait furent également tirés des Provinces-Unies. Les ouvriers français n'étaient pas compétents, ils se méfiaient des méthodes employées par les ingénieurs étrangers et exécutaient leurs ordres avec une sourde hostilité. Dès les débuts, Bradley obtint leur renvoi et l'autorisation de « bastir des maisons, bourgs et villages pour y retirer et faire habiter plusieurs familles flamandes, hollandaises et autres étrangers. » Il chargea des Flamands, membres de son association, les Coomans, d'embaucher des ouvriers dans les Provinces-Unies et les Pays-Bas. Ils réussirent si bien à attirer des étrangers que plusieurs régions colonisées par eux prirent les noms de Petite Flandre ou de Polders de Hollande qu'ils portent encore. Des travaux effectués par des Hollandais ont conservé des appellations rappelant leur présence au xvne siècle. En Poitou, un canal d'écoulement d'eaux qui se jette dans le canal de Luçon porte encore le nom de Ceinture des Hollandais ; la paroisse de Queyrac est bordée par un chenal appelé Polder de Hollande qui est la dénomination donnée à la ceinture du marais de Lesparre. Des métairies fondées par les Néerlandais avaient été dénommées La Haye, Hollande, Lintzick. En Saintonge les marais situés sur les paroisses de Tonnay-Charente, Muron et terroirs contigus devinrent les marais de la Petite Flandre.

Les Hollandais laissèrent dans les régions où ils travaillèrent des souvenirs autres que ceux qui viennent d'être rappelés. En Poitou, ils introduisirent une race de moutons plus forte que celle du pays ; cette race a conservé jusqu'à nos jours le nom de race fiandrine. Dans ses Variétés bordelaises, Baurein note que les familles hollandaises apportèrent dans le Médoc « la méthode de faire du beurre frais qu'on appelait de la petite Flandre, mais dont la cessation a été occasionnée par la conversion des pacages en terres labourables. »

Par leur habileté et leur ténacité les Hollandais avaient réussi