‹ Les étrangers en France sous l'ancien régime, histoire de la formation de la population françaiseChapitre 166 sur 282 · ld., lbid., t. II, p · texte numérisé non relu

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« Je vous avoue que je serois bien ayse que vous pussiez parvenir à convertir van Robais. Comme c'est un fort bon homme, ce seroit un grand bien qu'il fust de nostre religion. » De nouvelles recommandations, adressées encore à l'intendant quelques mois après, ne portèrent pas leurs fruits. Josse van Robais décédait à Abbeville en 1685 et ses enfants le faisaient inhumer à Middelbourg où son corps était transporté.

Malgré la révocation de l'Édit de Nantes, les van Robais demeurèrent fixés à Abbeville et ne furent pas inquiétés. De son second mariage avec Jeanne de Brandt, Josse van Robais avait eu neuf enfants. Deux seulement survécurent à leur père : Isaac et Josse.

Isaac épousa Marie Robelin fille d'un ingénieur du roi ; à la mort du fondateur de la manufacture d'Abbeville il en prit la direction mais décéda en 1697. Sa veuve se remaria à Jacob Levasseur, mais du fait de ce mariage, elle perdit ses droits aux bénéfices de la manufacture. En échange elle reçut une ind mnité de 10.000 livres. De son mariage avec Marie Robelin, Isaac van Robais eut dix-neuf enfants ; les uns entrèrent dans la manufacture, d'autres dans l'armée. Salomon devint chapelain de M. de Heemskerke, ambassadeur de Hollande auprès du roi.

A la mort d' Isaac, Josse, qui s'était allié, lui aussi, à la famille Robelin, devint directeur de la manufacture d'Abbeville ; il liquida toutes les contestations qui s'étaient élevées entre Marie Robelin et ses enfants. Depuis l'époque de son entrée en fonctions jusqu'à celle de sa mort survenue en 1733, il porta à un grand degré de perfection les draps qu'il fabriquait. Après son décès la manufacture demeura la propriété de ses gendres et neveux ; elle était encore très florissante en 1790. D'un rapport de M. de Tolozan qui visita cette année-là l'entreprise plus que séculaire, il ressort que la draperie des van Robais était très prospère. Il est vrai qu'elle avait toujours été protégée par Louis XV et Louis XVI. Les privilèges que Colbert avait octroyés à Josse van Robais en 1665, furent constamment prorogés en 1724, 1769, 1784 K A cette dernière date se renouvelaient

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