Arch. dép. de la Charente- Inférieure, B

aux exportateurs étrangers, or, cette fraude était courante à Nantes. Les Hollandais achetaient des sucres bruts, les raffinaient dans Jeur pays puis les réimportaient après raffinage. Colbert résolut de mettre fin à ces manœuvres ; le 6 octobre 1670, il écrivait à d'Aguesseau : « Les sucres raffinés en Bretagne paieront à Bordeaux hs mêmes droits que ceux raffinés à l'étranger; les Bretons sont si trompeurs et surtout ceux de Nantes, qu'il est impossible de distinguer hs sucres raffinés en Bretagne de ceux raffinés en Hollande. »

Les mesures prises par Colbert pour favoriser le négoce, les meilleures dispositions des Nantais à l'égard des Hollandais furent sans nul doute deux motifs nouveaux qui contribuèrent à l'infiltration des étrangers dans une cité dont la situation géographique était alors favorable au grand commerce d'importation. Au cours d'une seule année, en 1673, furent naturalisés Gérard Pieters et sa femme Marguerite Bernard, d'Amsterdam ; Albert van Sheulen, de Groningue ; Mathieu Hoos ; Marguerite Frosscn, de Bcrg-op-Zoom. Pierre Hollard et Jacob de Bye furent également naturalisés, le premier en 1674 et le second en 1677. Van Butzelard, Marguerite Wolf, sa femme; van den Driesche, reçurent leurs lettres de naturalisation en 1679 et 1680.

Nombre de Néerlandais n'avaient pas sollicité leur naturalisation dans le cours du siècle se basant sur les lettres-patentes qui leur avaient été accordées en 1632 et leur donnaient le droit de commercer librement ; sous l'influence des tarifs douaniers le mouvement des naturalisations s'accentua. Les droits de sortie sur les marchandises étaient variables suivant qu'ils étaient appliqués à des Français ou à des étrangers ; aussi bien ces derniers avaient-ils intérêt à solliciter leur naturalisation pour jouir des tarifs les plus favorables. Dans les registres des Amirautés on rencontre des réclamations continuelles qui prouvent la véracité de ce fait. Le 4 avril 1674, Gérard Pieters, naturalisé, soutient que les vins de Bordeaux qu'il a fait expédier de cette ville par un sien courtier ne doivent payer que les taxes afférentes aux naturels français et non celles dues par les étrangers, car il est Français et sujet du roi. L'année suivante, Pierre Hollard fit une réclamation basée sur les mêmes motifs.

Outre les registres des Chambres des Comptes relatant l'entérinement des lettres de naturalité, il existe d'autres documents qui peuvent être utilisés pour renseigner les historiens sur l'importance des colonies étrangères dans les cités françaises. Les minutes des actes notariés, les aveux font connaître l'existence de maisons de commerce et renseignent sur les transactions de leurs propriétaires. Un aveu de Nantes révèle la présence dans cette ville des van Ophen, établis sur les bords de la Chézine. Les Hollandais catholiques étaient plus nombreux qu'on a coutume de le supposer ; on croit assez aisément que presque tous étaient protestants. Or les registres des paroisses sont pleins de noms hollandais. Van den Droc, maître arquebusier à Nantes, est parrain dans un acte de baptême du 20 mars 1678. François Snoucq, veuf de Marie van de Voorde, épouse Jacquette Stalpaert le 8 novembre 1683. Le 27 août 1686 est baptisée Suzanne, fille de Simon van Alquenaar, marchand à la Fosse et de demoiselle Corneille de Keleecht, convertie à la religion catholique depuis neuf mois. Dans les actes de la paroisse Saint-Jacques de Nantes, on note les noms de van den Strichs, van Harnel* marchand, de l'interprète Abraham de Pot et du tonnelier Jean de Waelt K

Chaque document que l'on consulte révèle des noms hollandais. Van Armeyden possédait une maison dans la Basse-Grande- Rue ; il l'avait acquise, en 1671, de Pierre d'Espinoza 2. René Tinnebac, en 1681, avait obtenu l'autorisation de fonder une brasserie à Nantes. Girard Pilletier et son neveu Gaspard, tous deux originaires de Zélande, tenaient boutique de produits pharmaceutiques 3. Les Sengstack, dont les descendants demeurèrent à Nantes jusqu'à La Révolution étaient établis au port dès le milieu du xvne siècle.

Les registres d'état-civil des protestants conservés au greffe du Tribunal civil de Nantes s'étendent sur une période de quinze ans, de 1670 à 1685. Ils mentionnent de nombreuses familles hollandaises ; la liste des religionn aires dressée au mo-