RELATIONS AMICALES DES HOLLANDAIS ET DES NANTAIS

ment des dragonnades relate près de trois cents noms de Néerlandais établis à Nantes au moment de la révocation 1.

Le groupement batave de cette ville était si considérable vers 1680 que ses membres eurent un moment l'intention de fonder un conseil spécial pour s'occuper de ses affaires. Cette idée ne fut pas mise à exécution, mais elle fut suffis animent agitée pour que le bruit des projets des Hollandais parvint à Paris et suscitât de la part du ministre une demande de renseignements détaillés 2.

Par leur ténacité et leur énergie les Hollandais étaient parvenus à s'implanter à Nantes et sous le ministère de Colbert, leurs rapports avec les habitants de la ville s'étaient améliorés. A ceci, rien d'étonnant ; le commerce et l'industrie avaient pris de l'essor sous l'influence du grand ministre. Régnicoles et étrangers s'enrichissaient et les sentiments de jalousie s'étaient atténués en même temps que se développait la fortune des Français. Les Nantais, au lieu de faire aux Néerlandais une guerre sourde avaient adopté quelques-unes de leurs méthodes commerciales. Ils avaient pris l'habitude d'envoyer leurs enfants en Hollande poui y apprendre la langue et le négoce. Les registres des Archives de la Marine fourmillent d'autorisations accordées à des jeunes gens partant pour les Provinces-Unies. Généralement ils y passaient deux ans. On embarquait aussi sur des navires hollandais des mousses de quatorze à seize ans afin qu'ils apprissent les langues étrangères. « Vous avez bien fait de donner ordre au sieur des Gastines de permettre à quelques jeunes matelots de quinze ans de s'embarquer sur des navires anglais et hollandais... à condition que leurs parents s'obligeront à les représenter à dix-huit ans », écrivait à Nantes U surintendant de la marine 8.

Toute cité bretonne a reçu de Hollande un appoint de population. Le commerce des blés, les achats de toiles, le négoce du lin attiraient en Armorique dtîs marchands de tous pays. Rennes,