VOYAGEURS HOLLANDAIS

amènent chaque année vers la France une foule d'habitants de La Haye, d'Amsterdam ou de Gouda. Des commerçants vendent diamants, pelleteries ou livres, d'autres achètent à Paris tableaux et gravures. Quelques-uns traitent des affaires importantes. Les manuscrits du collège Louis-le-Grand formaient 856 volumes, ceux de la maison professe 116. Meerman, de La Haye, s'en rend acquéreur pour 15.000 livres. On fait quelques difficultés pour les laisser sortir mais Meerman abandonne quelques manuscrits à la Bibliothèque royale et on le remercie en lui accordant une décoration 1.

D'autres Hollandais fréquentent les salons où régnent les philosophes ; ils puisent près d'eux les idées démocratiques qu'ils répandront parmi les Patriotes. Quelques-uns exposent aux Salons leurs fleurs ou leurs tableaux d'intérieur. Le baron van Swieten collabore avec Favart et leur Rosière de Salency est représentée à Fontainebleau 2. Comme tant d'autres étrangers, les Hollandais riches s'affichent avec les actrices de nos théâtres. De Saulègue entretient la Deschamp 3, le baron de Wassenâer est amoureux fou de mademoiselle Luzi, de l' Opéra- Comique 4. M. Hoppe, demeurant rue de Richelieu « prend à ses appointements » la demoiselle de Valmont 5.

Paris est un centre d'attraction pour les Hollandais ; ils n'y sont pas dépaysés car tous parlent notre langue. Ils l'ont apprise avec des gouvernantes qui leur enseignent le français avant même de leur apprendre leur langue maternelle si bien que les deux frères Haren, adolescents, savent à peine le néerlandais et que Hogendorp, parvenu à l'âge viril doit l'apprendre comme une langue étrangère 6. Beaucoup de Hollandais ont à Paris ou en province des parents et des alliés qu'ils viennent visiter. En effet, au xvme siècle, des Français épousent fréquemment des jeunes filles originaires de Hollande et introduisent ainsi dans la population des éléments nouveaux. Ces jeunes filles

1. A. Gefïroy, Analyse du voyage de Linden, dans Notices et extraits conservés en Suède, p. 415.