Riemcns, op. cit., p. 190, note

appartiennent parfois aux familles déjà fixées en France ; quelquefois, au contraire elles ont été rencontrées au cours d'une ambassade, d'une mission ou d'un voyage.

Le comte d'Auvergne épouse mademoiselle de Wassenâcr d'une vieille famille hollandaise ; le comte demande au roi l'autorisation de l'amener en France bien qu'elle soit calviniste. Il y est autorisé ; elle se convertit le 17 avril 1700 et est introduite à la cour x.

De ces mariages mixtes, on dresserait des listes copieuses. Je an -Baptiste Quirot, chirurgien à Xirocourt avait épousé Jeanne Welem, native de Grave, près Nimègue 2 ; les Terrien de La Haye, à Nantes, s'étaient alliés aux van Berchem 3 ; Marguerite de Maubach, originaire de Middelbourg, devient l'épouse de Jean-Jacques Georget, négociant à Saint-Malo. La femme de M. de Beauharnais, intendant à La Rochelle en 1712 était d'origine hollandaise 4. Toutes ces mères de famille firent souche d'excellents serviteurs de la France ; elles ont généralement disparu sans laisser de souvenirs. Il est toutefois une Hollandaise qui, pendant un quart de siècle, a joui à Paris de quelque notoriété et a défrayé les gazettes ; elle y fut connue sous le nom de la « Belle Hollandaise ».

Les Nijvenheim appartenaient à une famille de Hollande de bonne noblesse mais très pauvre. Ils étaient cinq frères et l'un d'eux était entré au service de la France comme colonel au Royal Suédois. Une de leurs sœurs avait épousé le duc de Brancas ; une autre avait été mariée de bonne heure au riche marchand Pater. Elle vint à Paris en 1763 ; elle éblouit la haute société par son éclatante beauté. On ne parla que de Madame Pater pendant toute une saison et l'aristocratie se partagea en deux camps, les « Pater et les Anti-Pater », les Anti-Pater tenant pour Madame de Nesselrode la rivale en beauté de la belle Hollandaise.

Les hommes de lettres de l'époque célébrèrent Madame Pater ;

1. Saint-Simon, Mémoires, édition des Grands Écrivains, t. VI, p. 136.

2. Arch. dép. de Meurthe-et-Moselle, E sup. 3230 ; acte de décès de Jeanne Welem, le 28 sept. 1753, p. 16.

3. Marquis de Granges de Surgères, Actes d'Etat civil, p. 16.

4. A. de Boislisle, Correspondance des Contrôleurs généraux, t. III, p. 1195.