MADAME PATER

Diderot parle d'elle à diverses reprises dans sa correspondance, Dorât fit son éloge et des chansonniers s'occupèrent de cette étrangère. On chantait :

Pater est dans notre cité Spiritus je voudrois être Et pour former la Trinité Filius on en verrait naître l.

Condé, Soubise, Vintimille furent ses admirateurs à l'hôtel 4'Entragues, rue de Tournon puis faubourg Saint-Honoré. Las des assiduités de ces seigneurs, le marchand Pater se fâcha €t leur déclara un jour : « MM. je suis très sensible à l'honneur que vous me faites de venir ici, mais je ne crois pas que vous vous amusiez beaucoup ; je suis toute la journée avec Madame Pater «t la nuit je couche avec elle. » Pater finit par rentrer en Hollande mais sa femme se sépara de lui et revint à Paris sous son nom de jeune fille, baronne de Nieuwerkerke. Le duc de Duras la présenta au roi ce qui lui valut d'être chassé par la Du Barry qui l'accusait d'une complaisance trop grande. Le duc d'Aiguillon eut aussi l'idée de la faire épouser à Louis XV qui parut goûter ce projet et logea à Meudon la jeune femme ; pour lui plaire, elle préparait sa conversion et apprenait à danser. Elle conserva l'espoir d'un mariage royal jusqu'au décès du roi et refusa la main du prince de Lambesc. A la mort de Louis XV elle épousa le marquis de Champcenetz, gouverneur de Bellevue 2.

Si l'on en croit l'auteur de la Galerie des Dames françoises qui a tracé le portrait de la marquise de Champcenetz sous le pseudonyme de Domitilla, la belle Hollandaise prit une part active à la lutte des Patriotes hollandais contre le stathouder ; elle obtint qu'on donnât asile à ceux qui passèrent en France en 1787. « Domitilla n'ayant pu ranger la victoire du côté des Patriotes hollandais leur procura la France pour asile, c'est-àdire qu'elle dirigea sur eux la prodigalité de ceux qui gouvernaient alors ce royaume », écrit le rédacteur de la Galerie 8.

1. Diderot, Correspondance, édition Tourneux, t. VI, p. 175, t. VII, p. 171, etc...

2. De Peyster, Les troubles de la Hollande à la veille de la Révolution française. Paris, 1905, p. 89, note 1.