LES PATRIOTES HOLLANDAIS DANS LE NORD DE LA FRANCE
faire pour elle à Paris ou à Creil et en septembre 1792, ayant obtenu de Lebrun une mission diplomatique en Hollande, elle quitta la France et retourna dans son pays natal l.
Les Provinces-Unies avaient toujours été divisées en deux camps politiques ; l'un était attaché aux formes traditionnelles du gouvernement républicain, l'autre était dévoué à la cause de stathoudérat et de la maison d'Orange. La direction des affaires du pays avait été confiée tantôt à un grand Pensionnaire, agissant sous l'inspiration des États généraux, parfois au contraire, les Provinces-Unies avaient eu pour chef un véritable souverain en la personne d'un stathouder choisi parmi les princes de la famille d'Orange.
L'invasion de la Hollande par les Français au cours de la guerre de la Succession d'Autriche avait déterminé dans le pays une véritable révolution et en 1747, Guillaume-Charles-Henri avait été porté au stathoudérat héréditaire. A sa mort, survenue en 1751, il avait été remplacé par Guillaume V. Les sujets de ce souverain étaient tous loin d'admettre le stathoudérat héréditaire et les pouvoirs qu'il s'arrogeait.
Nourri de la lecture des philosophes français et imbu des principes démocratiques, un troisième parti se constitua en Hollande ; il prit le nom de parti des Patriotes. Des membres de T aristocratie hollandaise, mécontents de l'attitude de Guillaume V, se rapprochèrent de ce parti dans le but de limiter la puissance du stathouder ; ils en devinrent bientôt les membres les plus influents.
.!<• n'ai pas à raconter ici les difficultés intérieures et extérieures des Provinces-Unies depuis 1775 environ ; qu'il sutlise
1. P. Bordeaux, La médaille d'honneur offerte par la municipalité de Creil à madame Palm Dalder, dans Mémoires de la Société académique de l'Oise, tome XX, 1908, p. 433.
de rappeler quelques faits, dont certains d'ailleurs ne sont pas à l'honneur du gouvernement de Louis XVI. Sous le ministère de Vergennes, nos ambassadeurs à La Haye, La Vauguyon et Vérac soutinrent les Patriotes dans leur lutte contre Guillaume V. Ils leur promirent appui et secours. Mais Vergennes ayant disparu, son successeur Montmorin se désintéressa pour ainsi dire des affaires de Hollande. Au lieu de prendre nettement parti dans la lutte engagée entre les Orangistes et les Patriotes, il tergiversa. Le roi de Prusse, Frédéric-Guillaume, envahit la Hollande à la tête de ses troupes et sur son trône chancelant raffermit le stathouder Guillaume V. Abandonnés par la France, les Patriotes affolés se débandèrent et se soumirent. La victoire restait à la maison d'Orange, la réaction stathoudérienne triomphait.
Le 21 novembre 1787 Guillaume V proclamait l'amnistie des patriotes hollandais, mais son amnistie portait tant de restrictions que chacun pouvait s'en croire exclu l. Des Provinces- Unies, ce fut un exode général vers la Flandre et le Brabant autrichien. La plupait des patriotes néerlandais demeurèrent en Belgique mais ces les premiers mois de 1788 plus de 2.400 familles hollandaises étaient déjà arrivées en France. On évalue à plus de 40.000 le nombre des proscrits. A Saint-Omer la majorité de la population devint hollandaise. Le gouvernement français tint à recevoir dignement ceux qu'il avait abandonnés. Aux chefs des patriotes hollandais il attribua des pensions. A Capellen van de Marsch on octroya 25.000 livres pour cinq ans, à van Ryssel, 12.000, à Boetzelaër, d'Utrecht, 10.000. Abbema entra comme associé dans une banque parisienne. Ondaatje se fixa à Calais.
On manque de précisions à l'égard des réfugiés hollandais sauf en ce qui concerne ceux qui reçurent des allocations du gouvernement, un millier environ. Le 29 novembre 1787, Capellen van de Marsch avait proposé à Louis XVI la création d'une colonie de réfugiés hollandais qui jouiraient d'une certaine autonomie et en particulier de la liberté religieuse.
1. J'emprunte ces détails à l'ouvrage de H. de Peyster, Les troubles de la Hollande à la veille de la Révolution française, p. 230 et suiv. et p. 332, Appendice VIII.
