CONRAD ROSEN ET LES OFFICIERS SUÉDOIS

cer à la cour. Rosen qui connaissait le faible de la nation et du roi pour les étrangers disait à son fils qu'il ne serait jamais qu'un sot car il parlait trop bien le français.

De sa femme, Rosen avait eu plusieurs enfants. Charles Reinhold, qui épousa Marie-Béatrice de Grammont, devint officier comme son père. Anne-Armand, leur fils et Eugène- Octave-Augustin leur petit-fils furent également officiers. De son union avec Marie-Louise de Harville ce dernier n'eut qu'une fille qui fut mariée à Charles Victor, prince de Broglie.

Dans les temps où Conrad Rosen apprenait en France le métier des armes, il aurait pu rencontrer nombre de ses compatriotes : Jen de Dellinghausen, le baron de Dellvigk, Mathieu de Koenigsfelt, Jean Herman de Lagerstierna et d'autres encore qui s'étaient engagés au service de Louis XIV. Mais c'est surtout à partir de l'année 1690 que l'on voit entrer des Suédois dans l'armée royale. Contrairement à ce que l'on croit généralement le Royal-Suédois ne tire pas son origine d'un régiment constitué par une foule de prisonniers suédois faits à la bataille de Fleurus ; ses commencements furent tout autres l. Le 1er août 1690, le Suisse Jean-Henri Leisler avait été autorisé à lever un régiment ; aussitôt formé ce corps fut dirigé sur le Roussillon et la Catalogne pour rejoindre le duc de Noailles ; au mois d'avril 1693, trois officiers suédois furent incorporés dans ce régiment : Ake Ulfsparre, Franz de Knorring et B. de Taube. Avec le capitaine Franck qui s'y trouvait déjà, ils formèrent le premier noyau du corps d'officiers suédois qui, vers le milieu du xvme siècle, constituaient les cadres du régiment. Leisler ayant été mortellement blessé au siège d'Ostalrich, en 1694, le baron Erik Sparre, sur les instances de Palmqvist, résident du roi de Suède, obtint le commandement du corps.

Erik Sparre représente assez bien le type de ces officiers diplomates que l'ancien régime a fréquemment connus. Né en 1665, il était entré jeune au service de la France. Enseigne au régiment de Koenigsmark, il fut promu capitaine en 1690, major général après le combat de Maestricht, colonel en 1694.

1. Comte F.-V. Wrangcl, Origines ci débuis du Royal-Suédois. Paris, 1914.

Après un voyage en Pologne, auprès de Charles XII, il revint en France en 1704, devint maréchal de camp et lieutenant général des armées françaises. En 1712, on le trouve à la cour de France chargé d'obtenir des subsides pour sa patrie ; il visite ensuite les cours d'Allemagne et est de retour à Paris en 1715. Pendant trois ans, il remplit les fonctions d'ambassadeur à Paris et gagne la confiance de Louis XV. « M. le comte, lui dit un jour à table le jeune roi, vous n'êtes pas de la même religion que moi ; j'en suis fâché ; j'irai un jour au ciel et je ne vous y trouverai pas. — Pardonnez-moi, Sire, répondit Sparre, le roi mon maître m'a ordonné de vous suivre partout. »

De Sparre devint ministre après la mort de Charles XII puis ambassadeur à Paris en 1719. Il rentra en Suède et y mourut ayant obtenu le grade de feld-maréchal l.

La nomination d'Erik Sparre au régiment qui prit son nom attira une foule de jeunes Suédois sous ses ordres ; plusieurs membres de sa famille vinrent y servir, mais par suite des événements qui se déroulaient dans leur propre pays, la majeure partie de ces jeunes hommes regagnèrent leur patrie.

Sparre conserva le commandement de son régiment jusqu'en 1714 ; à cette date il fut remplacé par un Suédois, Lenck, capitaine au même corps. Nommé maréchal de camp en 1734 il mourut le 14 décembre de la même année. Son successeur fut un autre Suédois, Per Apelgrehn. Sous ses ordres le régiment se distingua au siège de Prague où Apelgrehn fut blessé mortellement. C'est à partir de 1742 que le régiment de Sparre et d'Apelgrehn reçut à la demande du roi de Suède le nom de Royal-Suédois.

Les chefs qui succédèrent à Apelgrehn appartenaient à la branche française des Sparre. Au début de la Révolution, Axel Fersen était colonel du régiment. Les Suédois qui, entre 1735 et 1750, avaient été particulièrement nombreux dans l'armée française, n'étaient alors que faiblement représentés.

Plus de mille officiers suédois figurent sur les contrôles du Royal-Suédois et d'autres régiments, comme celui de Lowendal,

1. A. Gefïroy, Notices et extraits des manuscrits..., p. 398.