Lettres de Gustave III à madame de Boufflers, p

2. A. Geffroy, Gustave III et la Cour de France, t. I, chap. vi.

composa des vers en son honneur ; cette jeune fille était alors la plus riche héritière de Paris et les amis de Stedingk songeaient à la lui faire épouser. Mais, déjà, Mademoiselle Necker avait une inclination pour un autre Suédois : le baron de Staël qui, depuis 1776, était attaché à l'ambassade de Suède près de la cour de France.

« Agréable de sa personne, instruit, laborieux, réservé, d'un esprit fin et délicat » le baron de Staël avait acquis les sympathies du comte de Creutz, son chef ; après l'avoir élogieus ,ment noté, l'ambassadeur de Suède écrivait à Gustave en 1778 : « M. de Staël réussit admirablement. La comtesse Jules de Polignac a pour lui la plus tendre amitié ; il est extrêmement bien avec toutes les personnes à la mode... »; cinq ans plus tard Creutz mandait à son souverain : « Votre Majesté ne peut pas imaginer à quel point le roi et la reine s'intéressent à M. de Staël : le roi l'aime autant que la reine et le traite avec une véritable affection. De l'aveu du roi lui-même, M. de Staël a des audiences particulières de la reine, ce que, comme ambassadeur, je ne puis, moi-même obtenir. »

Ainsi appuyé le baron de Staël portait haut ses prétentions ; il était de naissance illustre mais sans fortune ; pour soutenir l'éclat de son nom il lui fallait contracter un riche mariage. Il demanda la main de Mademoiselle Necker. Une véritable campagne diplomatique s'engagea au sujet de cette union. Pour accorder leur consentement, les parents exigeaient que Gustave III donnât pour toujours à M. de Staël l'ambassade de Paris, une pension de 25.000 livres au cas où ce poste lui serait retiré, le titre de comte, l'ordre de l' Étoile-Polaire. En outre, M. de Staël ne devait jamais, sauf pour de courtes absences, emmener sa femme en Suède.

Par l'insistance de Madame de Boufflers, par l'intermédiaire •de Louis XVI et de Marie-Antoinette, grâce à l'appui de M. de Creutz, lui-même, M. de Staël obtint l'ambassade de France en 1783. Bien que la condition essentielle du programme de Necker fut remplie le mariage n'eut cependant pas lieu avant •deux années révolues; il ne fut célébré qu'au mois de janvier 1786.