LES ÉTUDIANTS ALLEMANDS A SAUMUR ET A MONTPELLIER

Les signatures du comte de Bentheim, de Frédéric de Winterfeld, de Crassat de Wolfbergaen, de Philippe de Schwerin et de maints autres Allemands dénotent l'estime qu'ils avaient pour leur maître à ballet et la danse elle-même. Avant M. Jourdain ils pensaient « que la danse est une science à laquelle on ne peut faire assez d'honneur ».

Toute cité française possédant université ou collège comporte une colonie d'étudiants germaniques. Vers Montpellier se dirigent ceux qu'attirent les études médicales. Chacun sait de quelle notoriété jouit l'Université de médecine de cette ville sous l'ancien régime. En l'année 1220, le pape Honorius III lui donna ses statuts : Conrad, évêque de Porto et Sainte-Ruffine, ancien abbé de Clairvaux et de Cîteaux avait été envoyé dans le Midi de la France comme légat et à ce titre chargé de résoudre diverses questions relatives aux Albigeois. Cet Allemand, fils du comte de Seinen reçut également mission de réformer l'enseignement médical à Montpellier 1. Dès le xme siècle, à la suite de la réorganisation de l'Université, se dirigèrent vers le Midi de la France quelques-uns de ses compatriotes désireux d'étudier les doctrines d'Avicenne et des thérapeutes grecs et arabes qu'on enseignait à Montpellier. Mais, moins heureuse que l'Université d'Orléans, celle de Montpellier ne possède pas de documents historiques antérieurs à l'an 1503 et ce n'est guère avant 1526 qu'apparaissent sur les registres de la « sainte et vénérable cohorte médicale » quelques immatriculations d'Allemands.

Toutefois on sait qu'antérieurement à cette date des étudiants natifs d'outre-Rhin, après avoir commencé leurs études médicales à Paris les allaient achever à Montpellier. Henri de Os, de Westphalie, y vient en 1350, Nicolas Schnele poursuit ses études dans le Languedoc en 1362 ; Hermann de Braklis, du diocèse de Paderborn est à Montpellier en 1401 ; il demande à ceux de sa nation qui sont restés à Paris de lui adresser des certificats « attestant qu'il a été bon et fidèle écolier de la faculté de médecine de Paris et en a suivi les cours tant ordinaires

1. A. Germain, I,' Ecole de médecine de Montpellier; ses origines ; sa constitution. Montpellier, 1880.

qu'extraordinaires » 1. Jacques Ram, admis par les jurais de Bordeaux à exercer la médecine dans leur ville en 1441 est ancien élève de Montpellier 2. Alban Thorer, célèbre médecin allemand, mort en 1550, durant son séjour à Montpellier, découvril dans la bibliothèque de Maguelone le manuscrit d'Apicius 3.

Aux xvie et xviie si'èeles le nombre des Allemands qui suivent les leçons des maîtres de cette ville est considérable. Les relations de voyage des deux frères Platter en donnent une preuve formelle. Dans le premier tiers du xvie siècle vivait à Bâle Thomas Platter qui, de simple chevrier, réussit par son travail à devenir gijmnasiarcus de la ville et a laissé un nom parmi les pédagogues de la Renaissance. En 1536 il avait eu un fils, Félix Platter. Ayant résolu de lui épargner lés épreuves qu'il avait connues, il! Tenvoya à la fiw de 1552 à Montpellier. Ce jeune étudiant, qui devait devenir une des gloires de son pays, séjourna en Languedoc pendant cinq ans. Il y étudia la médecine. Son père s'étant remarié à soixante-treize ans eut six enfants de sa seconde femme et Thomas Platter, enfant de son second lit, ayant trouvé en son frère Félix un protecteur dévoué, suivit la même carrière que son aine. Lui aussi séjourna à Montpellier de 1595 à 1599. Les deux frères nous ont laissé leurs souvenirs écrits à quarante ans d'intervalle et qui constituent sur l'existence des Allemands à Montpellier un document des plus précieux 4. Ils font connaître une foule d'étudiants de langue allemande qu'ils ont fréquentés durant leur séjour. Félix a été lié d'amitié avec Jacques Baldenberg de Saint-Gall, les frères Stibare, parents de l'évêque de Wurtzbourg, Georges Fischer leur précepteur, Michel Hoffmann, de Hall. Il a conversé avec Pierre Lotich, l'humaniste, celui-là même qui, bien que poursuivi par l'Inquisition pour avoir mangé de la viande pendant le carême, ne conserva aucune rancune à la France puisque dans une élégie Ad Montenv-

1. Wickersheimer, Les Etudiants de la nation anglaise (allemande) de Paris, dans Bulletin de la Société d'histoire de la médecine, année 1913, p. 285.