Id., Ibid., t. Il, p

4. E. Pion, Notre livre intime de famille. Paris. 1893, p. 8.

celui qui pouvait nous manquer. Or, en Danemark, de graves événements avaient lieu. La situation financière et économique était mauvaise ; la bourgeoisie et le peuple reprochaient à la noblesse son égoïsme et la situation prépondérante qu'elle ^'attribuait vis-à-v's d'une monarchie élective qu'elle tenait en tutelle. A cette noblesse trop puissante, le peuple et la bourgeoisie opposèrent la monarchie héréditaire et absolue que le roi Frédéric III s'empressa de proclamer à la grande satisfaction de la cour de France. Une plus grande continuité de vues •devenant possible entre deux monarques héréditaires, Louis XIV écouta les ouvertures que lui fit le roi de Danemark au sujet d'une alliance entre les deux cours. Cette union politique ren^ tiait en outre parfaitement dans les vues de Colbert car elle lui donnait le moyen de développer les relations commerciales entre la France et la Baltique K

Dès qu'il eut été mis au courant des pourparlers engagés entre Annibal de Sehested et le cabinet français, Colbert écrivit aux échevins de Rouen de lui fournir des renseignements sur l'importance du trafic de leur port avec le Danemark, « Je vous prie, leur mandait-il, de conférer avec les principaux marchands de Rouen qui ont le plus de connaissance du trafic du Nord sur ce que l'on pourrait stipuler par ce traité dont les négociants reçussent plus de profit et qui leur donnât une plus grande liberté pour trafiquer et de m'envoyer un mémoire le plus tôt que vous pourrez » 2. Ce traité de commerce auquel songeait Colbert fut signé au mois de février 1663 et l'année suivante, à la suite d'interventions diplomatiques, Frédéric III frappait les sels étrangers importés dans son royaume d'un droit double de ceux qui provenaient de France. Un important négoce de sels se créa entre les ports français et danois. Le commerce des vins se développa également. En 1695, notre ambassadeur à Copenhague écrivait au secrétaire d'État à la marine : « Il est certain que les gens de ce pays-ci commencent à se servir du sel

1. Sur les relations politiques de la France et du Danemark, voir A. Geffroy, Recueil des Instructions aux ambassadeurs... Danemark. Paris, 1895. Introduction.