LE MARÉCHAL DE LOWENDAL

Yoël en conserva le commandement direct ; son régiment figura à la bataille de Nerwinde et au siège de Charleroi ; il fut licencié le 11 février 1698 K

C'est seulement sous le règne de Louis XV que l'on rencontre en France un autre Danois célèbre : Ulrich Frédéric Woldemar de Lôwendal. Cet officier descendait de Frédéric III, roi de Danemark. Après avoir guerroyé en Sicile, en Pologne, après s'être battu contre les Turcs, il passa au service de la France en 1743. Des lettres-patentes du 1er septembre de cette année lui conférèrent le grade de lieutenant général et la faculté 4e lever un régiment allemand. Dans ce régiment, Lôwendal introduisit les éléments les plus divers ; parmi les officiers on comptait des Saxons, des Polonais, des Suédois et des Irlandais ; toutefois, hormis le comte de Lôwendal, son fils et son parent de Lohenskiold, nul autre Danois ne figure parmi les officiers.

Les hauts faits de Lôwendal sont connus ; il fut l'un des artisans de la victoire de Fontenoy ; dans son poème sur cette victoire, Voltaire célèbre :

Ce Danois, ce héros qui, des frimas du Nord Par le Dieu des combats fut conduit sur ce bord.

Après les sièges d'Oudenarde, d'Ostende, de Nieuport, Lôwendal fut créé chevalier du Saint-Esprit ; après la prise de Berg-op- Zoom, en 1747, le bâton de maréchal lui fut accordé. Lorsque la campagne de 1748 fut achevée, Lôwendal partagea son temps entre sa résidence de la Ferté et Paris 2. De la Ferté, il voisinait avec le maréchal de Saxe, hôte de Chambord. A Paris, il fréquentait la cour, l'Académie des Sciences dont il avait été élu membre en 1754 et les alcôves 3. Le maréchal de Lôwendal, comme son compagnon d'armes Maurice de Saxe, aimait les femmes de théâtre. Lors du siège de Tournai, il avait fait connaissance de la demoiselle Brillant qui avait suivi l'armée de Flandres ; il la ramena à Paris, la couvrit de pierres précieuses puis l'abandonna pour reporter ses faveurs sur une demoiselle

1. L. Susane, Histoire de l'ancienne infanterie française. Paris, 1853, t. VIII, notice 1117.

2. Marquis de Sincty, Vie du maréchal de Lôwendal. Paris, 1868.