LEIBNITZ A PARIS

adonné au vin et qu'il se saoule souvent, il aime tellement le jeu qu'il y passe des nuits entières. Il veut passer pour simple comtey mais il est trop connu des Allemands qui se rendent en foule dans cette Académie et qui croiraient lui faire grand tort en ne le traitant pas d'Altesse. Le train qu'il a n'est pas excessif mais assez joli, consistant en un gouverneur, un gentilhomme, deux pages, un valet de chambre et deux laquais » K S'il existe à Paris des groupes de jeunes hommes vivant comme ce duc sur lequel des voyageurs Hollandais nous ont conservé ces pittoresques détails, d'autres observent nos mœurs, apprennent notre langue, suivent des leçons sous la conduite de leurs gouverneurs, circulent à travers nos provinces. Ils ne seraient pas Allemands si, tout en s'instruisant, ils ne comparaient nos crûs et lutinaient les belles. Par son manque d'application et son amour des distractions, Philippe Guillaume de Boinebourg désolera Leibnitz lorsque le philosophe s'occupera de diriger l'éducation -du jeune homme lors de son séjour à Paris.

C'est au printemps de l'année 1672 que Leibnitz arriva à Paris ; il y devait passer quatre années consécutives, interrompant seulement son séjour par quelques courts voyages. Le philosophe venait en France dans l'espoir de détourner vers l'Egypte les armées que Louis XIV se proposait de jeter sur la Hollande, il y venait aussi avec l'espoir de connaître de grands personnages et des hommes remarquables, déclarant qu'on n'en trouvait nulle part autant qu'à Paris. Durant son séjour dans la capitale Leibnitz connut toutes les sommités du monde savant ; dès son arrivée il se lia avec le célèbre physicien Christian Huyghens que Colbert avait attiré en France depuis 1666. A Paris, sous la direction de Huyghens, en profitant des recherches de Pascal et en perfectionnant l'analyse de Descartes, Leibnitz découvrit le calcul infinitésimal, découverte qui révolutionna les sciences mathémathiques. A Paris, également, Leibnitz fit exécuter une machine à calculer plus complète que celle inventée par Pascal 2.