HENRI IV ET LES SOLDATS ALLEMANDS

parts, mais persévérant en la crainte de Dieu, je n'ai crainte de rien si je suis assisté de vous ; envoyez-moi le prieur Christian d'Anhalt avec ses troupes... je désire entretenir une amitié étroite avec vous. «Le 11 juin 1591, il écrivait au duc : « J'ai eu tant de confirmation de votre bonne volonté à la prospérité et avancement de mes affaires qu'à bon droit, je reconnais vous en avoir une très grande obligation. »

Auprès du duc de Saxe, Henri IV multipliait ses démarches pour obtenir hommes et argent ; il lui envoyait ambassade sur ambassade. Schônberg se rendait fréquemment en Saxe et en Wurtemberg. Au duc Louis, souverain de ce dernier pays, le roi écrivait : « Vous n'avez pas rendu vaine l'espérance que j'ai eue de l'ancienne amitié qui de tout temps a été entre la maison de France et celle de Wurtemberg... j'ai commandé au sieur de Sancy de retourner lever des troupes et recueillir ce qui restait des 300.000 écus alloués par les princes. » Henri IV remerciait le duc de Wurtemberg de ses bons offices pour lui. « Merci pour la bonne volonté de tout ce que vous avez fait, je me sens vous être grandement obligé. » Henri IV avait aussi des obligations vis-à-vis de la maison de Brandebourg avec laquelle il entretint en douze ans plus de rapports que la France n'en avait eus pendant un siècle. A Sully, le 31 août 1602, le roi écrivait au sujet d'un voyage que le fils de l'Électeur allait accomplir en France : « Cette maison tient un tel rang en Allemagne et a toujours été si affectionnée à la France comme elle le montre encore maintenant à mon endroit que je veux qu'on caresse cestuy-ci de façon qu'il ayt l'occasion de s'en louer. »

D'Allemagne, Henri IV reçut des secours considérables. I )« s régiments de lansquenets lui furent envoyés pour tenir garnison dans des villes dont la fidélité des habitants paraissait douteuse. A Bordeaux, de 1589 à 1596 environ, stationna un régiment de lansquenets commandés par le colonel Hans Friedrich ; il avait mission de maintenir les Bordelais en l'obéissance du roi l. D'autres troupes allemandes firent campagne sous

i. \. Leroux, op\ cii.t T. I.

les ordres du Béarnais. Au cours du seul mois de septembre 1591, les princes lui fournirent 5.500 reîtres et lui avancèrent dis subsides importants ; quelques seigneurs allemands combattirent aux côtés du roi : Wolfang, duc des Deux-Ponts fut tué en luttant contre les armées des Ligueurs. Malgré les conditions qui lui avaient été imposées au point de vue pécuniaire, le roi conserva une reconnaissance spéciale aux princes qui l'avaient secouru dans sa détresse ; il le prouva d'ailleurs en accueillant avec sympathie les Allemands qui, à la suite de la signature de l'Édit de Nantes vinrent se fixer en France.

On a indiqué l'influence qu'ont pu exercer sur la population française les descentes des reîtres dans le royaume au cours du xvie siècle. Au début du xvne, on relève en Normandie un fait curieux qui vient à l'appui des hypothèses antérieurement formulées.

Les emprunts effectués par Henri IV auprès du duc de Wurtemberg ne lui avaient été consentis que contre des garanties territoriales. Le roi, en 1604, avait engagé au duc de Wurtemberg le duché d'Alençon ; ce prince avait installé dans la capitale de ce territoire des officiers et des soldats ; il y avait également établi des receveurs chargés de récupérer les impôts. Cette occupation temporaire du duché d'Alençon ne prit fin qu'en l'année 1611, Marie de Médicis ayant alors racheté ce domaine. L'établissement des Allemands à Alençon eut sa répercussion sur la population du pays et sur l'industrie de la dentelle. Quelques-uns des soldats wurtembergeois épousèrent des brodeuses alençonnaises et demeurèrent fixés dans le pays ; ils s'intéressèrent à la fabrication des points coupés et de leur patrie où l'art de la dentelle était alors plus avancé qu'en France, ils firent venir des modèles de dessins. C'était justement l'époque à laquelle Siebmayer publiait son recueil de dessins de dentelles et pendant quelques lustres on imita à Alençon les points coupés confectionnés en Allemagne. Ayant remarqué que les fils employés par les brodeuses de Normandie étaient de mauvaise qualité les Wurtembergeois fixés à Alençon demandèrent à leurs compatriotes d'y faire parvenir les fils utilisés en Allemagne. On prit alors l'habitude de se servir de ces fils pour la