INTRODUCTION XI

civilisation française avait pénétré l'allemande 1. Les historiens et les philologues hollandais se sont plu à redire la part que la France avait prise dans le développement de leur pays. En 1846, J. Koenen publiait une longue histoire de l'influence française en Hollande 2 ; plus près de nous, J. Salverda de Grave, en une série de conférences faites à Paris, notait la manière dont la langue hollandaise s'était enrichie de vocables français 3. Récemment encore, K. J. Riemens consacrait à l'enseignement du français en Hollande du xvie au xixe siècle une étude substantielle et riche de faits précis 4. Les pays du Nord, Suède et Danemark soumis tout d'abord à l'influence allemande se sont peu à peu rapprochés de nous. C'est à la France qu'ils ont demandé des professeurs, des artistes et des savants. Les judicieux travaux de M. P. Lespinasse ont excellemment montré le rôle de la France dans les pays Scandinaves 5.

En attirant dans le royaume des étrangers nombreux, le gouvernement monarchique a rendu service au pays. Ceux qu'il a retenus ont été des éléments d'activité et ont constitué un surcroît de population souvent utile. Les forains qui n'accomplissaient dans le royaume qu'un séjour d'études ou de plaisir ont souvent été les meilleurs auxiliaires de notre diplomatie et leur rôle comme pionniers de notre influence à l'extérieur mériterait d'être mis en valeur. Ils étaient généralement les premiers adhérents de ces partis français que nos ambassadeurs constituaient dans les cours auprès desquelles ils étaient accrédités ; ils propageaient notre langue, nos arts et de par le monde essaimaient nos idées et nos mœurs.

1. L. Reynaud, L'Influence française en Allemagne. Paris, 1914.

2. H. J. Kœnen, Geschicdenis van de vesliging en den invloed der Fransche vluchlelingen in Nederland. Leyde, 1846.

3. J. Salverda de (Irave, L'influence de la langue française en Hollande d'après les mots empruntes. Paris, 1913.

i. K. I. Riemens, Esquisse historique de l'enseignement du français en Hollande du XVI' au XIX* siècle. Leyde, 1919.