LA CONFRÉRIE ALLEMANDE DE SAINT-GERMAIN-DES-PRÉS

L'archiduchesse Claire-Eugénie-Elisabeth, infante d'Espagne, duchesse souveraine de Brabant, désireuse d'exécuter fidèlemet les pieuses intentions de l'archiduc Albert, son époux, ordonna à son ambassadeur de solliciter de Louis XIII la concession d'une église de Paris pour que les très nombreux Flamands et Allemands catholiques habitant la capitale pussent entendre dans leur langue les enseignements de la sainte religion catholique. L'archiduchesse craignait que ces catholiques ne cédassent à la tentation de se rendre à la chapelle de l'ambassade de Suède ou à celle des États protestants pour y écouter les prédications données dans la langue de leur pays. En 1626, le roi accéda à ses vœux et assigna aux « nations belgiques et teutoniques » l'église Saint-Hippolyte, au faubourg Saint-Marcçâu. Comme cette église était éloignée, la confrérie déménagea en 1630 et vint s'établir à Saint-Germain-des-Prés. Chaque dimanche et les jours de fête, un prêtre « versé dans les idiomes étrangers » célébrait la messe et prêchait en langue allemande. La confrérie avait choisi cette église car elle était située dans ce «beau quartier de Saint-Germain «habité parles étrangers. Il est regrettable que le Père Anselme d'Anvers se soit contenté de nous conserver les noms des marguilliers et des prêtres qui officièrent jusqu'à l'époque où il écrivit son Mémoire, mais le seul fait de l'existence de cette Confrérie prouve que les catholiques d'origine germanique étaient en nombre imposant à Paris. De 1645 à 1680, Jehan Georg et Jean-Pierre Vincent Grœnenbach, de Paderborn, prêtres allemands dirigèrent la Confrérie ; comme leurs prédécesseurs flamands, ils furent aidés dans leur tâche par des marguilliers étrangers. Parmi les Allemands, on note les noms de Walther Erckelen, de Juliers, de Marc-Antoine de Vive, émaillcur du roi, de Wolther qui, en 1619, offrit une robe pour le bedeau. Herman Pfenning et Marc Theller furent également marguilliers en 1657 et 1667.

Si l'on parcourt attentivement la liste de ces dignitaires de la Confrérie, on esl surpris de voir le nombre de tailleurs d'habitg • flamands ou allemands qui figurent parmi eux. Les Allemands Marc Theillandt et Guillaume Valentin de Westphalie, marguilliers en 1671 et 1689, exerçaient cette profession. Le lait

s'explique aisément. Sous le. règne de Louis XIII, les hommes portaient des chausses à l'allemande ; elles fin-en l peu à peu abandonnées mais quelques bourgeois consentirent encore à s'en revêtir. Advenant le règne de Louis XIV, on adopta une mode étrangère, d'importation hollandaise, celle des rhingravrs ; q C'était, dit Quicherat, une ample culotte qui tombait tout droit comme un jupon mais dont la doublure se nouait aux genoux ». Pour se préserver des intempéries, on porta sous Louis XIV des manteaux demi-longs à manches et boutonnés qu'on appela brandebourgs du nom de leur garniture qui tirait elle-même son nom de son origine allemande.

four confectionner ces vêtements empruntés à la Hollande et à l'Allemagne les marchands tirèrent des ouvriers de ces deux pays ; des étrangers vinrent également ouvrir boutique à Paris ; il s'établit en France un courant d'immigration allemande d'ouvriers « tailleurs d'habits ». Certains sollicitèrent leur naturalisation. Louis XIV octroya des lettres de naturalité à Jean Amcombrosc 1. Gaspard Schimerdin, fournisseur de la Cour, originaire de Wurtemberg 2 ; Pierre-Jacques Walstein, d'Holstein 3, Kemple, surnommé Cambes, natif de Westphalie sont également reçus en la qualité de Français 4. Advenant le xvme siècle, le mouvement d'immigration des tailleurs allemands continue. En 1708, Louis XIV est en difficultés avec le Brandebourg ; d'Argenson sévit contre les sujets de ce pays habitant Paris ; Christian Seebalt, garçon tailleur est arrêté ; on l'enrôle dans un régiment au service de la France 5. Des lettres de naturalité sont de nouveau accordées à des ouvriers tailleurs par Louis XV et son successeur ; elles profitent à Théodore Krable, de Mayence, André Tach de Dusseldorf, Melchior Hillebrand de Neuss en Silésie. Shorlener, originaire de Cologne, s'établit à Paris comme tailleur, Gaspard Stein, Autrichien, est tailleur de Marie-Antoinette en 1776 6.

1. J. Guifîrey, Documents sur les artistes parisiens des XVIe et XVIIe siècles, notice 576.