J. (.uillrcy, op. cit., notice 5, 657 et

Sous les règnes des trois derniers Louis, les ébénistes allemands sont légion à Paris. Le xvme siècle est celui de toutes les élégances ; la France impose son goût et ses modes à la majeure partie des capitales ; dans la Prusse même, s'il faut en croire un mot du grand Frédéric, Paris régla les meubles, les habillements et toutes les bagatelles sur lesquelles la tyrannie de la mode exerce son empire. Pour se former des Allemands accomplissent leur tour de France ; ébénistes et marqueteurs viennent à Paris. Chez Boulle, chez Crescent, des étrangers dessinent, sculptent, ajustent et décorent des meubles ; quelques-uns se fixent dans le royaume. Les clients riches sont à l'affût des belles pièces où les marqueteries rares sont rehaussées de festons délicats en cuivre ciselé. De ces meubles superbes ou délicats, plusieurs sont l'œuvre d'Allemands patients et adroits, bien dirigés par nos dessinateurs et bronziers parisiens : Beneman, François Rutesbuch, Jean Stumpft, Christophe Wolff, Jansen. Outre ces ébénistes Charles Richter, Jean Feuertein, Pierre Schmitz, Gaspard Schneider, Jean Frost, demeurant rue des Petis-Champs, rivalisent pour obtenir le succès en flattant le goût du jour. Chez Frost se forment Johann Bergemann, Auguste Blucheidner, Adam Weisweiler l. Chacun s'efforce de produire un « chef-d'œuvre » ; les jeunes hommes soumettent parfois leurs projets ou leurs plans à l'appréciation d'artistes notoires. Au mois de mars 1771, un ébéniste d'Eichstadt apporte au graveur Wille un meuble « très bien travaillé en bois de rapport des Indes ». Il l'a confectionné dans le faubourg Saint-Antoine ; chez Wille fréquente aussi un ébéniste natif d'Olmutz mais lui, moins travailleur que ses compatriotes, soutire de l'argent au graveur. Tous ces artisans nous apportent leur habileté manuelle et leur patience sans déprécier la valeur de notre industrie nationale qui demeure pleine de grâce et de légèreté.

Si tous les ébénistes allemands ne sont parvenus à la célébrité voire même à la notoriété, deux sont toutefois à tirer hors de pair car ils ont créé des ateliers dont la réputation a survécu. J'ai nommé Œben et Riesener.

1. E. Molinier, Les Arts industriels, Le Mobilier. Paris, tome III, p. 151.