KREUTZER, MOZART, GLUCK

son prénom de son parrain Rodolf Krettly, lui aussi musicien des Gardes-Suisses.

Fils de musicien, Rodolphe montra de bonne heure un goût marqué pour le violon et fut confié aux soins d'Antoine Stamitz, fils de J.-C. Stamitz, fondateur de l'école de violon de Mannheim. Dès le 25 mai 1780, Kreutzer était virtuose ; il jouait au concert spirituel du château des Tuileries un concerto de Stamitz. Quelques mois après la mort de ses parents, survenue en 1784, Rodolphe entre dans la musique du roi ; ses succès comme exécutant s'affirment et en 1788 il épouse à Versailles Adélaïde-Charlotte Foucard, femme de haute intelligence d'après les témoignages de ses contemporains *. Si l'on n'ignore point que Rodolphe Kreutzer alla finir ses jours hors de France, on ne sait exactement ce que devinrent ses frères et sœurs et comment s'écoula leur existence.

La vogue et l'engouement pour les compositeurs allemands ne se dément pas à la fin du xvme siècle. Wolfgang Mozart, âgé de huit ans, est amené à Paris par son père et sa mère au mois de novembre 1763. Il est hébergé par le comte d'Eyck, représentant de l'Électeur de Bavière puis, après un mois, sur les conseils de Grimm et de Eckardt, la famille s'établit à Versailles. Le jour de Noël, le petit Wolfgang entend jouer des Noëls français par un joueur d'orgue ; revenu chez lui, il en retrouve les mélodies puis ayant entendu exécuter les œuvres de nos musiciens, il rentre dans sa chambre et la tête encore pleine des réminiscences de la musique française, il écrit d'un trait ses deuxième et troisième sonates en ré majeur et sol majeur. Dès 1763, Mozart triomphe à Versailles ; il y triomphe encore en 1766. Il y revient en 1778 mais son séjour en France est attristé par la mort de sa mère qui l'accompagne et l'accueil qu'on lui réserve est moins chaleureux que par le passé. Le monde des arts et des lettres, la société tout entière sont divisés par la querelle des Gluckistes et des Piccinistes.

C'est en 1764 que Gluck fit son premier voyage en France ; il y venait surveiller la gravure de la partition à? Orphée mais son

1. J. Hardy, Rodolphe Kreutzer. Sa jeunesse à Versailles. Parla, 1910.

séjour dans la capitale fut alors assez court. Il n'y revint qu'à l'automne de l'année 1773 sur l'insistance de nombreux amis. La Dauphine qui était fervente admiratrice de son ancien maître de musique lui fit ouvrir les portes de l'Opéra et les premières répétitions d'Iphigénie en Aulide commencèrent ; elles furent pénibles pour l'auteur ; l'orchestre, les chœurs, les artistes se pliaient mal à ses exigences, la salle était encombrée de spectateurs qui assistaient aux travaux ; enfin, le 19 avril 1774, avait lieu la première représentation. Marie-Antoinette y assistait et battait des mains; la cour et la ville l'imitèrent, ce fut un grand enthousiasme dans le public. Par la suite, les représentations d'Orphée, d'Alceste, d'Iphigénie en Tauride suscitèrent des discussions très vives. A Gluck on opposa Piccini que l'on avait attiré à Paris. Porté aux nues par les uns, décrié par les autres qui, aux récits dramatiques et à la majestueuse simplicité de l'art de « Y Orphée allemande » préféraient les « gargouillardes italiennes », Gluck connut les triomphes et les déboires. En octobre 1779, plus irrité du froid accueil fait à Echo et Narcisse que reconnaissant des grands succès d'Orphée, d'Alceste, d'Armide et des deux Iphigénies, Gluck quittait la France pour ne plus la revoir. Les faveurs, les pensions, l'amitié que lui portait Marie-Antoinette n'avaient pu retenir à Paris le compositeur \

Gluck est un maître, un maître incontesté dont le génie domine celui de tous les autres musiciens allemands qui furent joués à Paris à la fin du xvme siècle mais il ne doit point faire oublier quelques autres de ses compatriotes que la France accueillit. Daniel Steibelt, né à Berlin en 1760, vint tout jeune à Paris ; il y composa Roméo et Juliette qui fut chanté en 1793 au théâtre Feydeau, puis un intermède en l'honneur de Napoléon après sa victoire d'Austerlitz. L'Opéra de Paris représenta les œuvres de Vogel ; enfin les Parisiens eurent fréquemment l'occasion d'applaudir les œuvres du Prussien, Iohan Friedrich Reichardt.

Elève de Kant, maître de chapelle et directeur de l'Opéra italien de Berlin, Reichardt n'habita jamais la France mais il y

1. Sur Gluck et la querelle des Gluckistes et Piccinnistes, voir G. Desnoireterres, Gluck et Piccini. Paris, 1872.