REICHARDT A PARIS

fit des séjours prolongés. En 1783, il résolut de se produire à l'étranger ; muni de lettres pressantes de recommandation que lui avait données Gluck, il put faire apprécier sa musique aux concerts de la reine à Versailles et aux concerts spirituels dirigés à Paris par Legros. On lui confia des livrets d'opéra, notamment celui de Tamerlan écrit par Morel de Mondeville ; il repartit pour l'Allemagne, revint à Paris en 1786 pour faire jouer son opéra mais n'y réussit pas. Il n'en garda pas rancune aux Français ; en 1792, il arrive de nouveau à Paris par Strasbourg et Lyon tout préoccupé de « procéder à une enquête sur la situation du pays ». De la capitale, il écrit des lettres fort curieuses sur les clubs, l'Assemblée nationale et les débats parlementaires. Il retourne en Allemagne puis, dix ans plus tard, repris de l'humeur voyageuse, il revient passer six mois à Paris. Les souvenirs qu'il nous a laissés de ce dernier voyage sont très intéressants. Il observe le monde des étrangers et celui des « nouveaux riches » ; il porte la plus grande attention à ce qui concerne le théâtre et la musique K

L'engouement de la société française pour les musiciens allemands eut sa répercussion sur toute une branche de notre industrie. En effet virtuoses et compositeurs avaient introduit dans l'orchestre des instruments de musique peu répandus en France voire même complètement ignorés. Des Allemands vinrent à Paris les confectionner. D'autres luthiers, constatant le succès obtenu par leurs compatriotes, s'implantèrent dans la capitale pour concurrencer nos régnicoles.

Antérieurement à l'année 1760, quelques Allemands s'étaient fixés dans le royaume pour y construire des instruments de musique : Jean-Henri Hemsch et son frère Guillaume, luthiers, natifs de l'évêché de Cologne, avaient été naturalisés en 1750 2. Par la suite ils furent légion. La majeure partie d'entre eux s'établirent au faubourg Saint-Antoine, centre de l'indushiv

1. A. Laquiante, Un Prussien en France en 1792, Lettres intimes de Reichardt. Paris, 1892. — A Laquiante, Un hiver à l'uris sous le Consulat.

■1. Aicii. Nat., l'P Mil». Nalurulitc\ <!u A\ janvier 1750.

du bois ; quelques autres préférèrent tenir boutique rue Saint- Honoré.

Heinle, Joseph Treyer, Hartmann, Pierre Krupp ont laissé un nom comme luthiers, les trois frères Holtzmann comme fabricants de harpes. Jacob Schnell, Wurtembergeois fixé à Paris en 1777, obtint un brevet de la comtesse d'Artois et construisit des clavecins. J. K. Mercken, les frères Zimmermann, Korver, Wolff furent facteurs de pianos ; J.-B. Schweickardt édifia des grandes orgues; Winnen se spécialisa dans la confection des flûtes et des clarinettes. L'un des derniers immigrants est devenu le plus célèbre ; après avoir fourni une brillante carrière comme compositeur et éditeur de musique, un élève de Haydn, Ignace Pleyel, Autrichien de naissance, décida de passer en France. Il se fixa d'abord à Strasbourg en 1783 et y occupa la place d'organiste puis fonda à Paris, vers 1795, une importante maison d'édition qu'il exploita jusqu'au moment où il créa sa célèbre manufacture de pianos l.

Dans le négoce, dans les arts et les lettres, les Allemands tiennent à Paris depuis le règne de Louis XIV une place importante. Leur colonie est considérable ; quels que soient les documents que l'on consulte, mémoires, journaux, annuaires de l'époque on retrouve des immigrants originaires d'outre-Rhin ou des terres d'Empire. Presque tous ceux qui occupent un rang dans la hiérarchie sociale se connaissent et forment une véritable franc-maçonnerie ; les uns et les autres sont liés ensemble, ils se voient, se fréquentent, se soutiennent mutuellement. Que nombre d'entre eux rentrent dans leur pays d'origine après avoir vécu quelques années sur les rives de la Seine, cela est indubitable ; mais l'agrément de l'existence de Paris, les nécessités du commerce, le mariage avec des Françaises retiennent maints de ces immigrants qui font souche dans le royaume. Malgré le trouble que la Révolution apporte dans l'existence des Parisiens, ils demeurent en France et on les retrouve, eux ou leurs descendants, lorsque renaît la période de calme.

1. C. Pierre, Les Fadeurs d'Instruments de musique. Les luthiers. Paris, 1893.