COLONIE ALLEMANDE DE BORDEAUX
ment. Nommé consul de Joseph II, frère de Marie-Antoinette, il eut l'honneur de recevoir ce prince dans sa maison. Naturalisé par Louis XVI, Bethmann assista en 1789 aux États de la Noblesse.
Les Luetkens, les Ëmler, les Bayermann, les Baumgarten, les Pôhl comptaient parmi les négociants de Bordeaux les plus importants ; presque tous s'adonnaient au commerce de l'exportation des vins ; quelques-uns étaient les correspondants des Juifs de Hambourg et d'Altona. Le trafic qu'ils effectuaient avec les pays du Nord leur laissait des bénéfices considérables. On s'en rend compte à l'examen d'un rôle de capitation dressé en 1777 comprenant quatre cent cinquante armateurs et négociants bordelais sur lequel figurent cinquante Allemands : Weltner paie 488 livres de capitation, Zimmermann 437 livres, Bayerman 298 livres.
Plusieurs de ces riches commerçants acquièrent des propriétés. Hamsen paie 65.000 livres sa propriété de Preignac, Zacau 78.000 livres celle de Mérignac.
Malgré quelques protestations des Bordelais à l'égard de ces étrangers qui s'enrichissent trop promptement à leur gré, la population de Bordeaux admet ces négociants ou leurs fils dans les corps élus. Quelques-uns figurent parmi les juges et consuls de la Chambre de Commerce, d'autres sont trésoriers de l'hôpital Saint-André. Des Allemands entrent également dans les fonctions publiques.
Thomas Clock est chargé du maniement des deniers du roi ; Christophe Gorss, directeur de l'Académie d'équitation devient commissaire inspecteur des haras de la Guyenne, Joseph Bentzmann est, en 1742, maire du bourg de Sainte-Bazeille. Trois ans plus tard, Arnold Dammers acquiert l'office de garde des sceaux à la chancellerie de la Cour des Aides. Vers 1747, d'Helvétius est fermier général.
Bordeaux est une capitale. Les lettres, les sciences et les arts y fleurissent. Les bourgeois de la ville peuvent entendre le pianiste Kuhn, le harpiste Hochbrucken. François Beck, de Mannheim, arrive à Bordeaux en 1761 ; il initie les Bordelais à la musique de Haydn et de Gluck ; plus tard il crée une impri-
mcrie de musique, la première qui existe à Bordeaux. Schmitt, facteur d'orgues, construit celles de l'église Notre-Dame. L'Académie des Sciences de Bordeaux accueille dans son sein des associés allemands.
La colonie allemande de la capitale de la Guyenne était si forte et si bien implantée dans le pays que ses membres prirent une part active à l'assemblée générale du commerce de Bordeaux qui se tint à la Bourse le 2 mars 1789 ; en 1790 plusieurs entrèrent dans la garde nationale et en octobre 1792 quelquesuns d'entie eux furent élus membres du comité de ravitaillement de la ville.
La formation de la colonie allemande de Bordeaux est analogue à celle de la constitution du groupement allemand de Paris ; dans presque toutes les cités françaises, Lyon excepté, on rencontre des immigrants d'outre-Rhin en nombre plus ou moins considérable au cours des siècles, mais c'est principalement au xvme siècle qu'ils forment des groupes ethniques considérables.
De tous temps des Hanséates de Hambourg fréquentèrent La Rochelle 1 ; ils chargeaient au port les vins d'Aunis et les eaux-de-vie des Charentes 2. Sous le ministère de Colbert, Prussiens et Brandebourgeois importaient des bois de construction à La Rochelle ; depuis l'année 1681, leur commerce se développa même de si importante manière qu'un consul de leur nation y fut nommé. Lorsque Colbert, pour favoriser les relations directes de la Prusse avec la France, fonda la Compagnie du Nord, c'est à Henri Tersmitten qu'il en confia la direction. Ce banquier, originaire de Wesel, sut s'attirer l'estime de Colbert et lui rendit des services par suite des relations qu'il avait conservées avec Brème où son frère possédait une maison de commeice 3.
1. A. Leroux, Les relations commerciales de La Rochelle avec la Hanse, dans Revue de Saintonge et d'Aunis, année 1888.
