LES ALLEMANDS EN GUYANE

Au xviiie siècl\ 1? colonie allemande de La Rochelle se développa parallèlement à celle de Bordeaux. Deux noms de négociants, ceux de Nicolas et Emmanuel Weiss sont à retenir, car entre les années 1779 et 1790, ces armateurs figurent parmi les plus importants de la cité K

Sous le règne de Louis XV s'était fixé à Chatellerault Frédéric de Nassau Siegher. Enlevé jeune et mis en charte privée par une branche plus puissante de sa famille, ce prince avait été enfermé dans un couvent des bords du Rhin. Il s'évada, passa en France, vint à Chatellerault et y épousa une demoiselle de Beaulieu. Louis XV et Louis XVI lui firent une pension. Il était lié avec le comte d'Artois, le futur Charles X, l'accompagna au siège de Gibraltar, courut le monde avec Bougainville. Son fils, après avoir servi dans l'armée républicaine contre la Vendée, finit ses jours comme bibliothécaire à Rochefort. Sa fille fut pensionnée par Charles X 2.

Un événement qui se produisit après la signature du traité de Paris en 1763 eut une influence certaine sur l'infiltration allemande dans les régions occidentales de la France. Le Canada ayant été cédé à l'Angleterre, Choiseul, fort ignorant d'ailleurs des questions coloniales et maritimes, espéra récupérer dans l'Amérique du Sud les territoires perdus dans celle du Nord* Il songea à transformer la Guyane en colonie prospère. Malgré les concessions accordées aux soldats et les envois de femmes, Cayennc était peu peuplé ; pour tenter de donner quelque activité au pays, Choiseul fit accorder la propriété de la Guyane à Turgot, le frère de l'économiste et à Chauvelon, qui avait habité les Tropiques. Pour mettre en valeur leur nouvelle propriété, les gouverneurs résolurent d'y introduire des colons allemands 3.