CHAPITRE PREMIER

LÈS SOURCES : DOCUMENTS D'ARCHIVES ET DE BIBLIOTHÈQUES, INVENTAIRES, RÉPERTOIRES, CATALOGUES, BIBLIOGRAPHIES.

Peu de périodes offrent autant de ressources pour une enquête approfondie sur l'histoire économique que l'époque révolutionnaire.

1. Discours de Jaurès, 27 nov. 19o:J. Ré». />.. 1003. II, p. 452,

2. Article de Jaurès, ibid., Rév. />•., 1904, I, 61-63. — Circulaires de la Commission, 24 mars et 12 août 1904, dans la même Revue.

Les documents abondent dans les depuis d'archives, dans les bibliothèques, dans les collections publiques et privées. Malheureusement, ils sont souvent confondus avec les textes d'ordre général ou particulier, et ne se présentent presque nulle part en cet état isolé qui en faciliterait la connaissance. D'autre part, le travail des inventaires, fort avancé pour les archives de l'ancien régime, est à peine commencé pour celles de la Révolution française. Aussi « les « documents, aussi nombreux qu'indispensables, se dérobent-ils « plutôt qu'ils ne s'offrent dans le chaos des archives de tout «* genre ' ».

Les plus considérables de toutes, les Archivés Nationales, parmi les 300,000 cartons, liasses ou registres qu'elles détiennent, et que sont venus encore accroître les versements des Ministères de la Marine et de la Justice, présentent des séries complètement ou partiellement utilisables pour l'histoire économique révolutionnaire. Telles sont les collections de lois, d'arrêtés, de rapports, de pièces, d'affiches, jadis formées par Rondonneau2 et par Camus3 ; les recueils de décrets du pouvoir exécutif ' ; les procèsverbaux et actes des Assemblées provinciales et des Assemblées nationales'1 ; les papiers des représentants en mission" ; ceux des divers Comités des Assemblées révolutionnaires7; les états de populations des généralités et des départements8; les dossiers relatifs à l'administration générale et aux diverses parties de l'organisation économique compris dans la plus importante des séries cotée F. 12, qui compte, à elle seule, plus de 85,000 cartons, registres ou liasses 9 ; les documents provenant des intendances et du service des péages intéressants pour les débuts de la Révolution ,n ; ceux qui concernent les pépinières et les manufactures royales " ;