LA FACULTÉ DE MONTPELLIER

OU d'Hippocrate pris au hasard. Après ces épreuves, le bachelier recevait la licence des mains de Tévêque de Montpellier.

Six examens appelés les triduanes menaient le licencié au doctorat. Cette dignité lui était confiée dans une cérémonie solennelle appelée l'acte de triomphe. Après plusieurs discours en latin, le président plaçait sur la tête du candidat un bonnet de drap noir surmonté d'une houppe de soie cramoisie, lui passait un anneau d'or au doigt et lui ceiguait les reins dune ceinture dorée. Le nouveau docteur prêtait le fameux serment d'Hippocrate, encore en usage aujourd'hui à Montpellier, et pouvait, désormais, aller exercer son art liic ubique ter r arum.

On usait à la Faculté de Montpellier d'un cérémonial encore plus pompeux et plus méticuleux qu'à Paris, pour tous actes universitaires (1).

On y faisait moins d'argumentations et les interrogations y tenaient une plus grande place ; par contre, les exercices pratiques y étaient encore plus négligés qu'à Paris.

11 existait, au point de vue doctrinal, d'assez grandes différences entre Paris et Montpellier. Tandis que la première de ces Facultés restait profondément attachée aux idées de Galien et d'Hippocrate et ne cédait que pied à pied aux nouvelles découvertes, celle de Montpellier au contraire les accueillait avec faveur. Ayant subi davantage liniluence des Arabes, elle accepta la chimie sans grande difficulté ; l'antimoine y trouva de chauds partisans ; la circulation du sang y fut admise sans rencontrer de grands obstacles. La philosophie de Descartes rallia très rapidement les médecins de Montpellier, tandis que Paris lui opposa une grande résistance et garda longtemps des disciples de Gassendi. Cette évolution philosophique différente n'est pas sans avoir eu une certaine inffuence sur la genèse des luttes scientifiques qui divisèrent les deux Facultés au XV^HI^et au XIX® siècle.

La Faculté de Montpellier avait reçu, nous l'avons dit, comme celle de Paris, le droit du Saint-Siège d'enseigner et de pratiquer /ne ubique terrarum ; pendant longtemps, il n'y eut pas concurrence entre les deux Facultés. Celle de Paris accepta, sans trop de mur-

(I) Maurice Raynaud, eu fait un assez long exiK>sé. Pour plus de détails le lecteur pourra consulter le livre d'ASTKUC : Mémoire pour servir à l'hixtoirc ilr la Faculté de Mcdcriiu- de Mont2)cllier. Paris, Lerry, 1767.

THÉOPHRASTE RENALDOT 161

mures, le choix d'un docteur de Montpellier, comme premier médecin du roi. Cependant le nombre des praticiens étrangers se multipliant grâce au perfectionnement des voies de communication, la Faculté de Paris, par divers arrêts rendus par le Parlement, en 1535, 1579, 1598, 1599. 1600, 1601, 1607, 1608, etc., obtint l'interdiction de pratiquer la médecine à Paris à quiconque n'avait pas reçu d'elle ses diplômes. £lle ne s'était ainsi armée que pour combattre le nombre toujours plus grand des charlatans qui se disputaient l'argent des Parisiens. Les docteurs de Montpellier exerçant à Paris, étaient tacitement tolérés et vivaient même en bonne intelligence avec leurs confrères (1) .

Dans la première moitié du XYII^ siècle, les médecins de Montpellier, soutenus par le gouvernement du roi, entamèrent la lutte contre ceux de Paris et tentèrent de créer dans cette ville une Ecole royale en opposition avec notre Faculté (2). Un homme ouvrit les hostilités qui ne devaient se terminer qu'après sa mort, ce fut Théophraste Renaudot.

Je n'ai pas la prétention de ternir la gloire du fondateur de la Gazette de France; si sa mémoire a été longtemps négligée, il n'en est plus de même maintenant, puisque Renaudot partage aujourd'hui, avec Henri IV et Charlemagne, l'honneur d'avoir sa statue au cœur de Paris, dans l'île de la Cité.

Cependant notre Faculté, qui n'a pas fondé la Gazette de France ni même organisé le moindre mont-de-piété (3), mais qui cependant avait un passé illustre et un avenir plus illustre encore, a droit à la même justice, et il est indéniable quelle était parfaitement dans son droit en défendant ses libertés et son existence directement menacées.

(1) Les arrêts rendus par le Parlement ne concernaient naturellement pas les médecins du roi.

(2) Tout ce qui suit, au sujet de la lutte entre Renaudot et la Faculté et entre celleci et la Chambre royale de médecine, est emprunté aux ouvrages suivants : Hazox, Xotice Hvr le-s hommes les phcs célèbres de la Faculté de Médecine de Paris, 1778; Sabatiee, Becherches hiitoriques sur la Faculté de Médecine de Paris, 1837 ; Mau- KICE Rayn'attD, Les médecins au temps de Mol'ére, Paris, Didier, 1862 ; Gilles DE LA ToURETTE, Tkéopkraste Renaudot, Paris, Pion, 1884; Hatik, Théophraste lienandot, Paris, Oudin, 1883, et Lakrieu. Th. cit., chap. III.

(3) Renaudot n'a pas à proprement parler inventé les monts- de-piété ; il s"est borné à introduire en France ce qui existait déjà depuis longtemps en Lombardie (Lar- EIEU. Thèse cit., p. 34.

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On peut critiquer les moyens qu'elle employa dans cette lutte, mais il faut reconnaître qu'elle n'avait pas grand choix (1). On lui fait un crime de ses opinions scientifiques, mais il faut avouer que ce qui nous semble évident aujourd'hui, grâce aux progrès accomplis, ne le semblait pas de même autrefois ; enfin la fin de cette lutte fut tout à l'honneur de la Faculté, comme nous le verrons par la suite.

Je ne m'étendrai pas longuement sur la vie et les travaux de Théophraste Renaudot ; ce sujet a déjà été traité par Maurice Raynaud et repris avec plus de détails encore par MM. Ilatin et Gilles de la Tourette. Aussi ne ferons-nous que rappeler brièvement les principaux événements de sa vie et des luttes qu'il soutint.

Né en 1584, ou en 1586, à Loudun, Théophraste Renaudot fut reçu docteur à Montpellier en 1606. Revenu en Poitou en 1610, il fit connaissance avec le père Joseph, la future Éminence Grise. En 1612, il vint à Paris et obtint, grâce à ses recommandations, le titre de médecin ordinairedu roi (2). Rentré à Loudun presque aussitôt, il y restajusqu'en 1625 ; pendant ce séjour, il fut présenté à Richelieu par le père Joseph et désormais resta attaché à la fortune du cardinal (3). Absorbé par ses idées philanthropiques, il publie, en 1623, son Ti'aité des pauvres où il poursuit l'extinction du paupérisme. Dès 1612, il avait obtenu un brevet de son Bureau d'adresses, sorte de bureau gratuit de placement et de renseignements. En 1618, il s'était fait donner le titre fameux de Commissaire général des pauvres du royaume (4).

En 1625, après le retour de Richelieu aux affaires, Renaudot vient à Paris, abjure le protestantisme en 1628. Il organise définitivement son bureau d'adresses, rue de la Galandre, dans la Cité. En môme temps il publie ses premières Nouvelles à la main, qui devinrent, le 30 mai 1631, la Gazette de France. Soutenu dans cette dernière créa-

{l)(ïChacunest tenu de défendre la justice de sa cause, et employer tous les moyens pour ne pas succomber », dit Riolan dans ses Curieuses reeJwreheit xur les Kncholes in Médecine de Paris et de Montpellier. Paris, Ifi.")!, p. H.

(2j Ue titre n'était pas le même que celui de premier médecin, il y avait plusieurs médecins ordinaires ; ce titre n'était parfois que purement honorifique et c'était le cas pour Renaudot.

(3) «. Cela n'a jamais nui, même sous l'ancien réjrime, d'être le compatriote d'un miniotre tout-puissant, t) (LakRIEU. Th. cit., p. 27.)

(4) S'il s'agissait de tout autre que de Théophraste Renaudot, on n'hésiterait pas à qualifier cette manière de s'intituler ainsi soi-même, de pur cabotinage.