CHAPITRE VII
Caractère et situation sociale des médecins.
§ 1. — Caractères géuéraiix delà Faculté et de ses docteurs. Les médeciusde la ville.
La moralité profesi^iounelle de l'ancienne Faculté. — Le passé et le présent. — Haute situation morale de la Faculté. — Son rôle dans l'Etat. — Les assemblées Prima Memis. — La lettre de Christine. — Les médecins de la Faculté sont des savants dans le genre de ceux de la Renaissance. — La manie poétique des médecins. — Les médecins poètes. — Traductions en vers de l'École tle Salerne et d'Hippocrate. — L'anatomie versifiée. — Les chansons. — Gabriel Harduin de S'-Jacques et Guillot Goriu. — Noblesse de la profession médicale. — Les deux variétés de médecins. — Les médecins bibliophiles. — Les distractions, repas et causeries. — Opinions politiques et philosophiques. — Explication de leurs opinions politiques. — Explication de leurs opinions philosophiques et religieuses. — Rôle de Rabelais, Montaigne et Pierre Charron. — Les libertins du XVII« siècle. — L'incrédulité des gens du monde. — L'incrédulité des poètes de cabaret. — L'incrédulité des savants. — Gabriel Naudé. — Gui Patin. — Gassendi. — Son influence. — Ses élèves directs ou indirects. — Cyrano de Bergerac. —Molière. — La Fortaiue. — M"""^ Des Houlières. — Caractère particulier des incrédules du XVIP siècle. — L'évolution de l'incrédulité à la fin du règne de Louis XIV.
Nous avons déjà eu maintes fois, au cours de ce travail, l'occasion de remarquer l'esprit de haute moralité et de dignité qui animait la Faculté. C'est cet esprit, méconnu seulement de ceux qui ont mal étudié son histoire; qui rachète tous les torts qu'elle a pu avoir dans les différentes luttes que nous avons racontées. Il nous sullira de citer, comme le fait Maurice llaynaud, ces quelques articles dos statuts pour prouver, une fois de plus, notre dire.
« Les docteurs delà Faculté cultiveront entre eux l'amitié ;
« Nul n'ira voir un malade sans y être expressément invité ;
« llln toute occasion, les plus jcuMes docteurs doivent se lever île-
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vant leurs anciens, en signe de respect. Les anciens doivent aux jeunes la bienveillance et la protection. »
« Les secrets des malades sont inviolables. Nul ne peut révéler ce qu'il a vu, entendu ou simplement soupçonné chez eux. »
On ne peut que s'incliner avec respect devant une compagnie qui professait de pareils principes.
Il nous a été facile de deviner que l'amitié ne régnait pas toujours entre les membres de la Faculté ; loin de là il y avait entre eux de violentes querelles ; mais, en présence d'un ennemi extérieur, leur solidarité a toujours été complète et ce fut là le secret de leur force.
Aujourd'hui, la médecine est bien perfectionnée ; au lieu d'être un amas confus de conjectures et d'empirisme, elle est devenue une science véritable ; nos moyens thérapeutiques se sont accrus et tout nous permet de supposer que dans un temps très prochain, ils s'accroîtront encore davantage ; enfin, pour employer l'expression de M. le professeur Bouchard : « Nous vivons dans un temps où il est bon de vivre, quand on s'intéresse aux choses de la médecine « (1). Mais nous n'avons pas dépassé la dignité et la moralité professionnelle de l'ancienne Faculté.
« Lorsqu'on a vécu pendant quelque temps dans un commerce intime avec cette antique société, on en retire une douce et saine impression. Il y règne comme un parfum d'honnêteté qui réjouit l'âme par je ne sais quel mélange de virilité et de candeur. Disons d'ailleurs, à l'honneur du grand siècle, qu'il en était de même dans la plupart des professionslibérales, le barreau, la magistrature, l'enseignement» (2).
Nous avons perfectionné bien des choses, mais nous avons fait peu de progrès dans le domaine de la moralité et de l'éducation ; les gens de cette époque étaient sans doute moins forts sur leurs droits que ceux d'aujourd'hui, ils avaient peut-être, par contre, davantage le sentiment de leurs devoirs (3). C'est ce que l'on constate lorsque l'on étudie le grand siècle, avec un esprit affranchi de toute idée préconçue.
(1) BoTJCB.A.B.Ti. Leçons sur les auto-intoxications, Savy, 1887, p. 1.
(2) Maurice Raynaud. Loc.cit., 70.
(3) On doit faire remarquer que, comme le dit Bernier, dans le procès de la Voisin, qui occupa la célèbre Chambre des poisons, aucun médecin de la Faculté ne fut impliqué, compromis ou mémo soupçonné, alors que tant de gens, de classes si différentes, étaient en cause. Quand des médecins de la Faculté comparaissaient devant la justice, ce n'était qu'à titre d'experts.
