PRIMA MENSIS

Nous avons déjà montré, dans le premier chapitre, quel rang élevé la Faculté et l'Université tout entière occupaient dans la société du XVIP siècle; nous avons vu que le Doyen assistait de droit à l'autopsie des rois de France. De plus, dans toutes les circonstances intéressant l'hygiène générale, l'école était consultée par les pouvoirs publics et cela se faisait depuis le début du XVF' siècle. « En 1520, dit M. Corlieu, on lui demandait son avis sur le charbon minéral; en 1550, s'agitait devant elle la question de savoir si les femmes grosses pouvaient être traitées et guéries de la vérole. En 1554, on la consulta sur le terrain qu'il convenait d'acheter pour le cimetière de l'Hôtel-Dieu, dont les morts étaient inhumés dans le charnier des Innocents. En 1572, la peste s'étant déclarée à Rouen, on demanda à la Faculté des conseils et des médecins ; on 1578, le Parlement la convoqua pour savoir si les écrouelles étaient contagieuses ; en 1599, le prévôt des marchands et les échevins voulurent avoir son opinion sur l'établissement de nouvelles fontaines publiques; en 1638, Louis XIII, pendant la grossesse de la reine, nomma cinq docteurs régents pour assister son premier médecin dans le choix de la nourrice et chacun reçut 150 livres pour la consultation.

En 16t)7, après les premières tentatives de transfusion du sang par Denys et Emmerets, on avait songé à rajeunir les vieillards en injectant dans leurs veines un sang jeune; la Faculté eut à délibérer sur cette importante question. » (1).

En 1675, elle inaugura des réunions mensuelles sous le nom de Prima, mensis. Ces réunions persistèrent et furent même réorganisées au XVIII'' siècle ; on trouve notées, dans les Commentaires des Doyens, toutes les questions qui y furent discutées.

Les membres les plus remarquables de la Faculté étaient en rehitions avec les principaux savants d'Europe.

Plusieurs rois et grands seigneurs eurent une singulière estime pour la compagnie tout entière. Voir la lettre élogieuse (jue la reine Christine de Suède chargea Bourdelot (2), son premier médecin, docteur de Paris, de transmettre à la Faculté.

(1) COKLIEO. Lor fit., p. 23."i.

(2) Ce Hounii'lot, di)nt nous aurons occasion de reparler, réunissait chez le prince de Condé toute nue putito académie do littérateurs, de savants et de médecins. On y vit successiveiuont Gassendi. La Mothe, Le Vayer, le Père Merst-nnc, Pascal, les Dcspagnet, père et fils; parmi les médecin.s, on remanjuait Conrad, premier médecin

la reine christine et la faculté 199

Messieurs, Je n'ai pas voulu manquer, en cette occasion, de vous témoigner l'estime que je fais de votre illustre Faculté ; et je n'ai pas voulu laisser partir mon premier médecin sans l'accompagner du témoignage que je suis obligée de donner à la satisfaction du signalé service qu'il m'a rendu : je crois devoir cette marque de reconnaissance à son mérite et à votre gloire, puisque c'est celle-ci seulement qui pourrait récompenser dignement l'obligation que je lui ai de m'avoir donné la santé. Ce sont les obligations que j'ai à une personne qui a l'honneur d'être reçue parmi ceux qui composent votre corps, qui depuis tant de siècles s'est rendu si célèbre. L'expérience m'a confirmée dans l'opinion que j'avais déjà conçue de l'excellence de votre méthode, et mon propre exemple aurait persuadé un esprit moins sceptique que le mien, de l'infaillibilité de vos dogmes: je les suivrai toujours comme des oracles de la mort et de la vie ; et la probabilité que j'y trouve me fera toujours estimer infiniment vos décrets. Le sieur Bourdelot vous entretiendra plus au long sur ce sujet; je vous prie de lui ajouter foi, lorsqu'il vous dira que je considère votre illustre Faculté, comme celle a qui je dois le rétablissement de ma santé. Je confesserai cette vérité toujours et je vous en demeurerai redevable toute ma vie.

De Stockholm, le 5 juin 1853.

Christine.

« Cette lettre honorable fut remise par Pierre Bourdelot, à son retour de Suède, à M, Paul Courtois. Doyen, qui la lut à la Faculté assemblée et la transcrivit dans les Commentaires des doyens (1). »

Après avoir vu de quelle nature étaient les études médicales, quel était l'esprit de la Faculté, il nous est facile de nous faire une idée de la valeur intellectuelle de ces membres.

Les médecins de la Faculté de Paris n'étaient pas des hommes de science, du moins dans 1 acception que nous donnons aujourd'hui à ce terme; quelques-uns ont bien fuit dejsavantes dissections et comme Riolan, Littre et d'autres, ont poussé fort loin l'étude de l'anatomie ; mais ce n'est là qu'un accident.

du roi de Pologne, Dodart, Bailly, Rainsant, Guide, TlUeman, Denis, Pecquet, Rouxel, etc. ; parmi les chirurgiens, Gayen, Turbier, Berthereau, Morel ; il y eut aussi d'illustres étrangers comme iStenon, Vormius de Copenhague, Graf, Vogel, etc. On trouve tous les détails sur cette académie dans un livre intitulé: « Conversations de V Académie de Monsieur l'abbé Bourdelot, le tout recueilli par le sieur Le GALLOIS Paris, 166.3. » La préface de ce livre renferme des renseignements fort intéressants sur les petits cénacles philosophiques et littéraires du temps; l'auteur y fait un éloge enthousiaste de Bourdelot et va jusqu'à lui attribuer, ce qui est excessif, la découverte des vaisseaux lymphatiques.

(1) Hazox. Xotice sur les hommes les plus célèbres delà F. M. F Paris, 1778, p, 125.