CARACTÈRE DES ANCIENS DOCTEURS

La plupart étaient des lettrés, des savants dans le genre de ceux de la Renaissance ; leur érudition était considérable, et leurs études portaient naturellement sur les livres de leurs anciens ; dans leurs travaux ils avaient toujours les yeux fixés sur l'antiquité, plus que sur les temps présents ; ils étaient en médecine ce qu'en littérature on appelait des classiques ; cette tournure d'esprit explique leurs résistances aux découvertes de leur temps. Cette résistance n'est que la contre-partie médicale de la grande lutte littéraire des anciens et des modernes qui passionna le XVIP siècle.

Absorbés par la contemplation du passé, ils n'acceptaient qu'avec peine les révolutions qui préparaient l'avenir. L'amour et le culte des lettres charmaient leurs loisirs ; non seulement la lecture d'Horace, de Virgile, de Cicéron, de Pline, était leur passe-temps favori, mais c'était pour eux une véritable jouissance que de manier la langue latine, soit en prose, soit en vers ; nous avons vu certains doyens saisir toutes les occasions pour prononcer de belles harangues à la manière de Cicéron et de Quintilien. Dans leurs conversations, dans leurs lettres , la correspondance de Gui Patin nous en fournit la preuve, ils se plaisaient à faire des citations latines, à répeter les adages, les aphorismes tirés des anciens auteurs.

La plupart aimaient, pour employer l'expression du temps, à enfourcher Pégase et à gravir les degrés du Parnasse ; non seulement nos docteurs faisaient des vers latins, comme c'était le droit de tout bon universitaire, mais ils ne dédaignaient pas même d'en faire en français. La passion de versifier, d'ailleurs générale à leur époque, se donnait cours à tout propos ; quand un confrère, un ami. venait de terminer un livre, il était de bon goût de composer un quatrain, un sonnet, voire môme une ode. uneélégie ou une épître où l'on exaltait les qualités de l'ouvrage ou de son auteur; celui-ci ne manquait pas. dans sa reconnaissance, de faire figurer ces productions en tête de son livre (1).

(1) C'est ainsi qu'en tôtt- de la première édition du li\Te de Naupé, V Apologie pour toun le-i i/ra>iJ)i jjrrxoiinaflcx qui ont été ftiuxsemrni xou promu: df Mugir, Paris, 1<!2.5, nous trouvons une poésie hébraïque suivie dune poésie latine d'un certain Jacobiis Gafarellus, cinq vers latins de Frey , docteur et doyen de la Faculté de Paris, des stances en vers français de Jacques Jouvin, docteur de la inétne Faculté, un tétnistiche latin, signé parGui Patin, alors bachelier, deu.x stances de Gaudin. et un sonnet de G. Colletet.

Les disputes entre confrères, les querelles avec Renaudot, Montpellier, les chirurgiens et les apothicaires, furent l'occasion d'une recrudescence de poésie ; malheureusement l'esprit s'y allia rarement avec la verve.

Le Parnasse médical français (1) où M. Ghéreau a rassemblé les noms et les titres des œuvres des médecins poètes de la France, anciens ou modernes, morts ou vivants, va nous permettre de citer les noms de ceux de nos docteurs les plus favorisés de la muse. Les misères de la clientèle et les constatations peu favorables qu'elle permet de faire sur l'humanité, devait naturellement éveiller la verve satirique des médecins. C'est ainsi que Christophe Sachet, qui fut docteur dePadoueetmourutàXancy en i.62^ com-posales Exercitationes équestres ; il donne ce titre à ses poésies latines, parce qu'il les composait pendant les longues courses à cheval, qu'il faisait pour aller voir ses malades. Sachet s'attaque successivement aux apothicaires, aux clients en général, et surtout aux femmes, qu'il traite étrangement, autant qu'on peut en juger par ce passage :

Plus lœdit luulior quam scorpio, utrique venenuni. Serpit et amhiquo vuhiere corda ferit.

Sonnet de Courval, médecin normand, fut un des bons poètes satiriques du commencement du XVIP siècle; pas plus que Sachet il ne ménagea les femmes. Sa Satyi^e ménippée contre les poignantes traverses et incommodités du mariage (1610) en est la preuve. Ce livre, dont la violence est extrême et qui n'a pas la fine bonhomie des ouvrages des siècles précédents, tels que les Quinze joies du mariage, dues, croit-on, à la plume d'Antoine de la Salle, n'en est pas moins fort remarquable et a mérité les honneurs de la réimpression en 1864 (2j.

Il composa, en prose cette fois, pour être moins gêné dans lépanchement de sa bile, une Satyre contre les charlatans et les pseudomédecins empiriques (1610), ouvrage diffus, mais fort curieux.

Le célèbre Duret avait composé aussi un livre sur le même sujet (3).

(1) Parfia^ge médical français on Dictioniiaire des médecin.^ poètes de la Franee, par le D' Chereatj, Paris, Delabaye, 1874.

(2) Les œuvres complètes de Sonnet de (Courval ont été rééditées aussi par Jouaust, Paris, 1876-1877.

(.3) Discours de Vorigiiie des mœurs, fraudes et impostures des charlatans, avec eur desconvert. Dédié à Taharin et Désiderio de Combes, par I. D. P. M 0. D. R. Jean Durel, parisien, médecin ordinaire duroy), Paris, 1622.

Pierre Petit, mort en 1687, médecin de l^aris, entre autres productions poétiques estimées a écrit une Satire sur les Sophistes.

A cette époque, où un auteur eût mis en madrigaux l'iiistoire romaine tout entière, comme dit Trissotin, il n'est pas étonnant que des médecins aient songé à versifier sur les anciens auteurs. L'Ecole de Salerne fut traduite trois fois envers français. Michel le Long, médecin de Provins, en fit une traduction des plus estimées, qui paruten 1633. Martin, sur qui on n'a aucun renseignement, en composa une autre en vers burlesques; il la dédia à Gui Patin, auquel beaucoup de gens attribuent cet ouvrage ; ce qui est certain, c'est que celui-ci, dans ses Lettres (1) le nie formellement et prétend même ignorer complètement l'existence de ce Martin, qui se dit pourtant un de ses amis. Quoi qu'il en soit, cet ouvrage singulier, pour quelques passages spirituels, contient d'interminables longueurs (2). La troisième traduction en vers de l'Ecole de Salerne est due à Dufour de la Crespelière, qui mourut en 1680 ; ce médecin « bel esprit » a laissé encore des traductions en versde l'Art d'aimerd'Ovide, et d'un recueil d'épigrammesempruntées à des poètes latins.

Hippocrate n'échappa pas non plus aux traductions en vers ; Michel le Long dont nous avons parlé, traduisit les Aphorismes en vers français. Gabriel Odry traita le même sujet en vers latins en 1636 et dédia son œuvre à Bouvart, médecin du roi : elle est des plus médiocres.

Louis de Fontenette, médecin de Poitiers (1612-1661), en fit une autre envers français, qu'il dédia à Gui Patin. Cette œuvre, très longue et indigeste, paruten 1654 ; la traduction du premier aphorisme contient un passage qu'il est intéressant pour nous de citer :

Jo (lis (juc si ooiiric est l;i vie (8), L'art est bien long, toul au rcbourg.

Qu'il faut avoir bien lail sou cours Proinier qu'eu ilocteur ou se lie, Eu (irauniiairc, en Pbilosoiibii'.

(2) On compte quatre éditions di- ce livre, iadernii^re, publiéeiliez les Klzéviers en KJrtl, contient deux iioènies en latin niacarouique assez curieux ; elle est rare et a atteint dans les ventes des prix fabuleux.

(3) Vif a brt'ci.s, arx ln>u/a, ocra.sio jirrerip.s, f-r/Hriineiitum periciiloxinn, judicinvi . diflirih', etc.,

D'illec s'en aller à Paris

Non pour molester vieux maris

Et pratiquer galanterie,

Mais en vue de la Buscherie,

Ou à Cambray (1) prendre leçon

Puis, faisant le mauvais garçon,

Dans la Grève, comme un Saint-Georges,

Oster cordeau dessous la gorge

A maint misérable pendu (2),

A qui le cas estoit bien dû

Pour avoir trop serré les grippes ;

Se faire voir frissure, tripes.

Cervelle et chair sous Riolan,

Après, il faut herboriser

Conférer, hospitaliser (3),

Les lundis assister aux thèses,

Où Phébus, sur bancs et sur chaises,

Fait voir que docteurs de Paris

Sont ses principaux favoris.

Qui ne veut ou ne peut atteindre

A ce sommet, il faut sans feindre

Petit sac et quilles plier,

Pour tirer droit à Montpellier,

Endosser robe mirilique

De Rabelais, docteur mimique,

Prendre licence, et puis tout net :

S'armer du doctoral bonnet (4).

L'anatomie ne fut pas plus épargnée qu'Hippocrate ; un chirurgien de Vendôme, Gerberon, composa, en 1G26, Le bouquet anatoniique, où sont dénommées toutes les parties du corps humsûn et le lieu de leur situation, soient os, veines, muscles, tendons, a.rtëres, nerfs, parties nobles, parties génitales, m,esmes le coït de l'homme et de la femme (1626). Cet ouvrage, divisé en 19 tleurons, contient de jolis passages et des vers bien tournés. Bunet, chirurgien de Lyon, dépassa Gerberon en fantaisie; son livre est intitulé Quatraiiis ana-

(!) Au collège de Cambray se faisaient les cours du Collège Royal.

(2) Allusion à ce que nous avons dit, dans le chapitre précédent, sur la chasse aux cadavres.

(3) Ceci montre que depuis longterap.s, il était d'usage que les étudiants fréquentassent les hôpitaux.

(4) Inutilf; de dire après ce passage, (jue l'auteur sortait de la Faculté de Paris

tomiques des os et des muscles du corps humaiJi, ensemble un discours sur la circulation du sang (Lyon, 1664). Ces quatrains sont la plupart incompréhensibles et ridicules ; l'auteur ne retrouve quelque éloquence que lorsqu'il prend la défense de la découverte d'Harvey. Jean-Baptiste Ferrand, qui fut médecin de l'Hôtel- Dieu en 1628 et qui mourut en 1686, était fort lettré et poète renommé; pendant Tépidémie de peste de 1638; il dédia une poésie française, assez bien faite, sur cette maladie, à Guillemeau, chirurgien du roi.

La manie de la poésie didactique n'épargnait pas davantage les collègues de M. Fleurant, témoin maître Charras. illustre apothicaire chimiste, qui ajouta à ses ouvrages justement renommés, un poème sur la thériaque (1668) et un autre intitulé V Echiosophium (1669) où est traitée l'histoire anatomique et thérapeutique de la vipère.

A côté de la satire et des poèmes didactiques, la poésie élogieuse. sous toutes ses formes, fleurissait à la Faculté.

C'est ainsi que Leclerc, bel esprit, mais grand ivrogne, si nous en croyons le médisant Gui Patin, composa, alors qu'il n'était que bachelier, un long poème latin en l'honneur de Michel De la Vigne qui fut plus tard Doyen. Jacques Desprez donna des preuves de sa grande habileté dans la versification latine le jour même de son doctorat (23 mars 1680), en lisant un remerciement adressé particulièrement à Morand, son président d'acte et qui ne comprenait pas moins de 281 vers. Fagon, l'illustre Fagon, subit le sort commun ; on a de lui une poésie latine de 200 vers, à l'éloge de Vallot. premier médecin du roi et qui figure à la tête de YHorlas )'egius. le premier des catalogues du Jardin des Plantes. Bouvard, premier médecin du roi. composa un interminable poème sur « la maladie, la mort et la vie {sic)n de sa cliente la duchesse de Mercœur.

Je n'en finirais pas sijenommais tous les médecins, auteurs d'odes au roi ou aux grands personnages. Citons seulement Cousinot, médecin de Louis XIII etprofesseur au Collège Royal, qui, à la naissance du Dauphin, [jremier fils de Louis XIV. composa le Dclphlnus GaUicus ; Gervaise, médecin de Montpellier et plus tard de Paris, qui improvisait avec une facilité extrême même pendant les actes de la Faculté ; on a de lui des odes au roi. à Mazarin. à Fouquet ; il commit même un poème sur la Saignée. Charles Patin, le fils chéri de Gui Patin, lettré

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comme son père, antiquaire et numismate renommé, fut aussi poète à ses heures ; il a laissé tout un recueil de Poésies latines et françaises dédiées au roi et à sa famille,

La chanson, qui devait prendre une telle extension au XVIII" siècle et dans la première moitié du XIX'' siècle, était déjà très en honneur; tous les événements de la vie quotidienne, tous les petits incidents de l'actualité étaient prétexte à couplets; dans les repas, dans les réunions de la société on aimait à chanter.

Nous possédons de nombreux recueils de cette époque; on y trouve de tout, des chansons satiriques, politiques ou privées, des chansons d'amour, des brunettes, comme on disait alors et surtout des chansons grivoises et des chansons à boire. Quand on connaît le caractère légèrement rabelaisien de nombre de nos Docteurs, on ne peut douter que ces deux derniers genres ne fussent très en honneur parmi eux. Lorsque Ton feuilleté les recueils de chansons du temps, on en trouve bonnombrequi, parleurs sujets, les expressions quiy sont employées, révèlent la plume d'un médecin, mais presque toutes sont anonymes; c'étaient des péchés de jeunesse, qu'un grave praticien ne pouvait pas avouer.

Et maintenant voile-toi la face, Saluberrime Faculté! il nous reste à dévoiler l'étrange fin que fit un de tes membres ; nous voulons parler de Gabriel Hardouin de Saint-Jacques, qui fut docteur en 1G14 et Doyen en 1620.

Si nous en croyons Gui Patin, et ce qui est plus sûr en l'espèce, M . Chereau . qui a fait sur ce sujet des recherches précises ( 1) , cet étrange Doyen abandonna la médecine pour se faire bouffon de théâtre ;ilaurait débuté en 1633 à l'Hôtel de Bourgogne sous le nom de Guillot Gorju qu'il rendit célèbre. Ce digne successeur de Turlupin, Gauthier Garguille et Gros-Guillaume, resta huit ans au théâtre et mourut en 1645 (2). Ceci nous prouve qu'alors comme aujourd'hui la médecine menait à tout.

(1) Leris dans son Dirtionnalrc dcn thcâtrrx, 1763, p. ")91, donne une autre origine à Guillot Gorju, mais les arguments de M. Chereau paraissent fort probants. Maurice Sand dans ses Maxqms et Bouffoii-s (Paris, 1862, t. II, p. 51) est du même avis (jue M. Chereau.

(2) D'après M.jAh(Dictiu)m/i,irii critique de biographie et d'histoire, article Gorju), Guillot Gorju ncsorait autre ([Uc Uortrand Hardouin de Saint-Jacques, né ù. Paris le 3l .loût l'IOO, fil.s de Philippe lliuduuiu de Saint-Jacques, docteur de la Faculté