MOLIÈRE ET LES MEDECINS

Ne perdez pas courage, et prenez du repos. Alors il met la main au derrière du dos, D'une telle posture ayant compris l'adresse, Je fais signe au valet qu'il y mette la pièce. Il la prend, il sourit, et serrant bien le poin, Que faites-vous ? dit-il, il n'estoit pas besoin ; Sitost qu'il eut son conte, il ne ni'estourdit guère, Il gagna viste au pied, sans regarder derrière, Et comme si le Ciel eust eu de moy pitié, Soudain je me sentis allégé de moitié.

Cette peinture du médecin est peut-être un peu chargée, mais, telle qu'elle est, elle ne laisse pas que de nous fournir quelques détails intéressants ; ce type de médecin bavard et discoureur est curieux et semble avoir été répandu à toutes les époques ; grâce à eux, les malades étaient mis au courant de toutes les disputes du monde médical, disputes si préjudiciables à l'autorité de la Faculté. Furetière reproche déjà aux médecins d'écrire illisiblement leurs ordonnances ; ce reproche paraît bien mérité ; pour s'en convaincre, on n'a qu'à jeter les yeux sur les Commentaires des Doyens ou sur le fac-similé de l'écriture de Gui Patin que Reveille-Parise donne dans son édition ; c'est un griffonnage indéchiffrable; il y a, dans la scène du paiement des honoraires du médecin, quelques traits heureux, dont Molière a su faire son profit.

Nous allons maintenant parler des relations qu'eut l'auteur du Malade imaginaire avec la Saluberrime Faculté et montrer la valeur et le bien fondé des traits qu'il lui décocha.

Quoique ce sujet ait été souvent et fort bien traité (l),nous croyons devoir en quelques mots expliquer comment nous le concevons.

Molière s'interressa au médecin pour des causes très diverses ; disons, tout d'abord, que dans les farces de l'ancien répertoire, ceux-ci étaient déjà l'objet de bien des moqueries ; il en était de même dans le théâtre Italien ou le docteur constitue un personnage légendaire aux mêmes titres qu'Arlequin, Colombine, etc. (2) ; c'était donc déjà une raison pour que les médecins figurassent dans les pièces de Molière ;

(1) Voir les livres plusieurs fois cités par nous,de Maurice Raynaud et de Foliet.

(2) Maurice Sand. Mastpœs et Bouffom. Paris, 1862, t. II, p. 30 et suiv., on retrouve du reste ce type dans le théâtre de Gherardi ; et dans le théâtre de la Foire, le docteur est toujours un vieux pédant ridicule, il est quelquefois médecin, mais pas toujours, c'est en quelque sorte un Bartholo.