AVÈNEMENT DE M. DE LA REYNIE

Le Pet au Diable est repris, telle Hélène arrachée aux Troyens, et rapporté en triomphe à Saint-Hilaire.

Nous ne vous raconterons pas l'enlèvement de l'enseigne des Halles, la Truie qui file, ni de celle de l'Ours de la porte Baudoyer, non plus que leur mariage célébré au milieu de toutes espèces de réjouissances publiques par la gent écolière. Nous n'entreprendrons pas non plus de vous narrer le triomphe définitif de la police, les arrestations qui furent faites, les protestations solennelles du Recteur et des Facultés, les bagarres et les rixes qui s'ensuivirent; il faudrait un Homère pour chanter ces glorieux combats (1).

Tout ceci est bien fini : sous le grand siècle, on éprouverait de graves inconvénients à vouloir renouveler les exploits de Panurge contre le Guet. On se ferait appréhender immédiatement et le moindre mal qui pourrait vous arriver serait d'être enfermés, après maints horions reçus, dans les prisons du Châtelet. L'autorité a la main ferme, on ne peut plus se rire d'elle. Le 15 mars 1667, M. De la Reynie est nommé lieutenant de police. Le lieutenant civil est désormais déchargé de ces fonctions, qu'il ne pouvait plus remplir. Avec tout son monde de commissaires, d'inspecteurs, de grefliers, d'oiliciers gradués, d'exempts soutenus par la petite armée commandée par M . le Chevalier du Guet, que Colbert renforça de 120 cavaliers et de 160 fantassins (2), M. de la Reynie détruit les vestiges du passé féodal dans les rues de Paris.

Dès sa nomination, il s'empare de vive force de la Cour des Miracles (3); peu à peu il vide les repaires de malandrins, de tire-laine, qui s'étaient créés dans l'enclos du Temple, autour de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés et de l'Hôtel de Soissons après des luttes souvent violentes ; le roi devient le maître dans Paris comme dans le reste de la P'rance (4).

Le Grand Coesre,Roi de la Thune, avec sa cour de ducs, darchisuppôts, de dignitaires, qui régnait sur son peuple de mendiants et de malfaiteurs, cœnielotiers, sabrieux (voleurs de grands chemins)

(1) Voir la notice biographique d' Auguste Longnon en tête des Œvi'ifx rum- 2)lf'trit de VILLON. Paris, Lemerre, 1892, p. XI et suiv.

(2) ClÉMKNT. La Polû-r soun Louin XJV, p. 09.

(3) Située entre la rue Muntorgueil, la rue Saint-Sauveur et le Couvent des P'illes Dieu.

(4) ClÉMKNT. Loc. cit., p. 134 et 136.