VÉRITABLE CARACTÈRE DES ÉTUDIANTS EN MEDECINE

sage de bonne heure, et qu'il puisse mériter quelque jour votre faveur et vos bonnes grâces (1) ». Robert Patin fut reçu docteur l'an suivant, et ne paraît pas s'être amendé par la suite. Son frère Charles, quoique mondain, était plus sérieux : avant de faire sa médecine il avait été licencié en droit et s'était fait même inscrire au Parlement comme avocat.

De tous ces exemples, en tenant compte également de ce que nous avons dit des autres jeunes gens vivant dans le quartier, nous pouvons conclure que les étudiants en médecine n'étaient alors, ni plus, ni moins sérieux que ceux d'aujourd'hui.

Sortant du collège ou arrivant de leur province, les oreilles encore pleines des admonestations de leurs parents, ils manifestaient avec ardeur la joie de la première liberté, se livrant avec passion à toutes les distractions que leur offrait Paris, et elles étaient nombreuses.

Au bout de quelques années, revenus de la fête vulgaire, ils devenaient plus réservés, tout en restant encore mondains; les soucis de l'avenir faisaient en eux leur apparition; ils quittaient le cabaret pour fréquenter la société et s'y créer des relations ; enfin le bonnet doctoral leur étant venu, adieu les folies de la jeunesse, adieu les blanchisseuses de la rue de La Harpe, l'heure du mariage venait à sonner, l'étudiant devenait un docteur, ayant le maintien grave et digne, inséparable alors de la profession, mais se plaisant encore dans les joyeux propos de table, et aimant quelquefois à raconter sous cape, entre intimes, les escapades de sa vie d'écolier.

Dans les chapitres suivants, nous allons essayer de montrer à nos lecteurs l'existence que menaient nos étudiants ; nous [dirons ce que pouvaient être leur vie privée, leurs plaisirs et leurs distractions ; nous essayerons de pénétrer avec eux dans la société bourgeoise qu'il fréquentaient ; comme l'Ecolier limousin, nous « cauponirons » avec eux « es taberne méritoire de la Pomme de Pin » et autres aussi célèbres ; et même, avec tout le respect dû à la saluberrime Faculté, nous les montrerons, sur l'une ou sur l'autre rive de la « Sequane » au « dilucule et crépuscule déambulant par les compiteset quadrivies de l'urbe », à cette seule fin de « capter la benévolence de l'omnijuge, omniforme et omnigène sexe féminin ».

(1) Loc. citât., t. II, p. 51.5.