LE RUISSEAU DE MÉNILMONTANT

arrivons au faubourg Montmartre, se continuant par les Percherons, qui n'avaient point encore le renom qu'ils acquirentauXVIIPsiècle(l). Passons rapidement le nouveau et peu important faubourg Richelieu, et gagnons le faubourg Saint-Honoré, flanqué, au nord, par la Ville l'Evêque (2), et se terminant au village du Roule, célèbre par ses marchands de vin. A la place des Champs-Elysées était la grande avenue des Tuileries, plantée d'une double rangée d'arbres ; entre cette promenade et celle du Cours -la-Reine, alors très fréquentée, était un vaste espace, formant pelouse en divers endroits et que l'on nommait la Plaine du Cours.

Des hauteurs de Belleville et de Ménilmontant, jaillissaient des sources, dont les eaux, en se réunissant, formaient, entre le faubourg du Temple et le faubourg Saint-Martin, un petit ruisseau qui, traversant le faubourg Saint-Martin et le faubourg Saint-Denis, se dirigeait à travers la campagne, séparant le faubourg Montmartre, des Percherons, puis le faubourg Saint-IIonoré du village du Roule, et suivant le pied des hauteurs de Chaillot, allait se jeter dans la Seine, au-delà de l'endroit où se trouve actuellement la manutention militaire du quai de Billy. On avait profité de ce ruisseau pour collecter les quelques égouts de la rive droite et faire ainsi parvenir leur contenu à la Seine. Ces égouts étaient, pour la plupart, à ciel ouvert ; ils traversaient les fossés sur de petits acqueducs ; les rues passaient dessus par des ponceaux. Ee plus important était, entre autres, celui qui sortait de Paris par la porte du Temple et qui servait à tout le quartier du Marais. Un second suivait la rue et le faubourg Saint- Denis ; enfin, les immondices des Halles étaient évacués par l'égeul de la rue et du faubourg Montmartre, Ce système, on peut s'en douter, était des plus primitifs, aussi les rues de Paris étaient fort sales et répandaient dans certains endroits des odeurs abominables, il côté desquelles celles qui nous viennent aujourd'hui de i*anlin ne sont que jeux de petits enfants (3).

(1) La portion delà rue de Chi'iteaiulun, située il l'ouest de l'i'glise Notre-Damede-Lorette, représente assez bien, comme emplacement, ce village ; le cliiiteau des Porcherons était encore plus à l'ouest.

(2) Quartier du boulevard Maleshcrbes entre la Madeleine et Saint- Augustin.

(3) Voir sur ces égouts et le ruisseau de Ménilmontant le livre de M. Fkanklin' sur les rues de Par in en îo:ii}. Paris, Willielm, 1873. Le ruisseau de Ménilmontant est aujourd'hui disparu, niaisil n'en existe pas moins toujours une nappe d'eau .-^ou-

FAUBOURGS SAIXT-YICTOR ET SAINT-MÂRCE.VU 293

Passons à la rive gauche. Au-delà de la porte Saint-Bernard, tout le long de la Seine, s'étendaient d'énormes chantiers de bois ; bientôt le Marché aux Vins, embryon de la Halle aux Vins actuelle, s'installa sur le bord de Teau, près de la porte Saint-Bernard. Le faubourg Saint-Victor, c'est ainsi qu'on désigne la région où nous sommes, est encore peu peuplé ; il tire son nom de la fameuse abbaye de Saint-Victor, dont la bibliothèque fut si célèbre. Avec son enclos, son église et ses vastes bâtiments, elle occupait une partie de l'emplacement de la Halle aux Vins actuelle, ainsi que le groupe de maisons circonscrit par la rue de Jussieu, la rue Cuvier et la rue de Linné (1). La rue Cuvier (autrefois rue de Seine) la séparait de l'espace ou s'étendait le jardin Royal ; celui-ci était beaucoup plus restreint qu'aujourd'hui, il ne descendait pas jusqu'à la Seine et était limité de ce côté par le bras de la Bièvre, dont nous avons déjà parlé et qui avait son embouchure à la hauteur du moderne pont Sully. Dans le Jardin Royal, en face de l'hôpital delà Pitié, que nous avons déjà mentionné, se trouvait la butte Coepaux, d'origine artificielle et peu connue, sur laquelle est planté le labyrinthe actuel du Jardin des Plantes. Au-delà de la Bièvre, on apercevait au milieu des champs le dôme et les bâtiments de la Salpêtrière (2).

Le faubourg Saint-Marceau était déjà très peuplé ; ses maisons s'étendaient au loin, jusqu'à la Manufacture des Gobelins. Au-delà commençait la campagne ; les bords de la Bièvre étaient occupés par des guinguettes et des cabarets. A l'extrémité de ce faubourg, du côté de la Salpêtrière, était un vaste terrain découvert où se tenait le Marché aux Chevaux (3). Dans le faubourg Saint-Marceau, nous connaissons déjà la maison Scipion Sardini (4), bâtie au coin de la

terraine, qui, après de grandes et longues jiluies, inonde encore les caves des quartiers que traversait l'ancien ruisseau... Edouard Fournier. Les énigmes dcx rues de Paris. 2'' édition, Paris, Dentu 1899 p. I.) C'est cette nappe souterraine qui a rendu si difficiles, la reconstruction des Magasins du Printemps et celle de l'Opéra.

(1) Celle-ci s'appelait rue Suint- Victor, ainsi que la rue Geoffroy Saint-Hilaire qui lui fait suite.

(2) La Salpêtrière ne fut élevée qu'en lO.")!], lors de la fondation de l'Hôpital Général, auparavant .son emplacement était occupé par le petit Arsenal.

(3) Le Marché au.x Chevau.x actuel est construit sur l'emplacement de l'ancien ; la rue de l'Essai qui fait communiquer la rue du Fer ù Moulin avec le boulevard Saint-Marcel, paraît tirerson nom de l'ancien marché.

(4) Boulangerie de l'Assistance publique. 'V. plus haut p. 105.