FAUBOURGS SAINT-JACQUES ET SAINT-MICHEL

rue du Fer à Moulin et de la rue des Barres (aujourd'hui rue Scipion) ; à côté se trouvait le cimetière de Clamart qui a donné son nom à l'amphithéâtre des hôpitaux. Citons encore l'église Saint-Médard, l'église Saint-Marcel, l'église Saint-Hippolyto dans la rue qui porte encore son nom, enfin un grand couvent de Gordelicrs dans la rue de Lourcine.

Le faubourg Saint-Jacques était occupé par de nombreuses maisons religieuses; c'était, à gauche, en quittant la porte Saint-.lacques. les Visitandines, les Ursulines, les Feuillantines, derrière lesquelles s'élevait l'hôpital de la Santé, tenu par les Filles de la Providence, le Val-de-Grâce, enfin un grand couvent de (Capucins était construitlà où se trouve l'hôpital Ricord. En contournant ce dernier couvent et en prenant à travers les champs le chemin d'Arcueil, on arrivait à l'hospice Sainte-Anne, dont nous avons déjà parlé (1). Du côté droit, entre le faubourg Saint-Jacques et la rue d'Enfer, on remarquait un couvent de Feuillants, l'église Saint-Jacques-du-Hautpas, le couvent de Saint-Magloire, dont Eusébe Renaudot était le médecin et qui est aujourd'hui un asile de sourds-muets, le couvent encore existant des Carmélites, à côté duquel était l'ancienne église de Notrc-Dame-des- Champs ; plus loin, on arrivait à l'abbaye dePort-Royal, occupée par la Maternité, puis à l'Observatoire (2), à côté duquel était le couvent des Pères de l'Oratoire.

Le faubourg Saint-Michel occupait l'emplacement, limité aujourd'hui, par la rue de Yaugirard, depuis son origine, la rue d'Assas, la place de l'Observatoire, une toute petite portion du boulevard I^ort Royal, la rue Denfert-Rochereau, le boulevard Saint-Michel, la rue Monsieur-le-Prince jusqu'à la rue de Yaugirard.

Cet espace de terrain était occupé, en presque totalité, par le Palais d'Orléans, le jardin de Luxembourg qui lui était attenant et par le grand couvent des Chartreux et son mimense enclos. Une Hgno, partant du boulevard Saint-Michel à la hauteur du côté nord do l'Ecole des Mines et aboutissant rue d'Assas, non loin do la rue Vavin, repn''scnte assez bien la limite qui séparait le Luxembourg et les Chartreux (3).

(1) Voir plus haut p. 103.

(2) L'Observatoire ne fut construit qu'en 1CC4.

('^) L'ancienne pépinii"^re ilu Luxeuibourg, très réduite par la construction du petit lycée Louis-le-Graud et de TEcoIe de IMiarraacie, dépendait des Chartreux.

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Il n'y avait pour ainsi dire do maisons particulières qu'auprès de la porte Saint-Michel, les unes le long des fossés et dans le début delà rue de Vaugirard, les autres sur la rue d'Enfer, jusqu'à la limite des Chartreux; le long de la rue de Vaugirard, au-delà du petit Luxembourg, à peu près à l'endroit où a été construite la nouvelle galerie du Musée, on trouvait un couvent des Filles du Calvaire. Un long mur, s'étendant sur le trajet de la rue d'Assas, séparait le Luxembourg et les Chartreux de la campagne. Au milieu des champs, on apercevait la butte du Mont-Parnasse, dont l'origine est encore plus obscure que celle de la butte-Coepeaux. Au sud des faubourg Saint-Michel et Saint-Jacques, le pays était couvert de moulins à vent ; on y apercevait aussi nombre de ces grandes roues en bois, à l'aide desquels on mettait en action les treuils qui servaient à retirer les pierres des carrières souterraines si nombreuses dans cette région des environs de Paris (1).

Ainsi que nous l'avons dit en parlant du Pré-aux-Clercs, le faubourg Saint-Germain avait pris une extension considérable dès le début du XVII*' siècle.

Nous allons essayer de le présenter brièvement au lecteur. Suivons d'abord la rue Vaugirard ; nous avons déjà mentionné le palais et le jardin des princes de Condé.

En passant devant le Palais d'Orléans, nous voyons la rue de Tournon avec l'Hôtel des Ambassadeurs extraordinaires et l'Hôtel de Venladour (2). Plus loin, au bas de la rue des Fossoyeurs (aujourd'hui rue Servandoni), nous apercevons l'ancienne église Saint-Sulpiceavec son cimetière.

Nous arrivons à la rue Férou, prenons-la et abandonnons la rue de Vaugirard, qui ne nous offre plus rien d'intéressant qu'un grand couvent de Carmes déchaussés : elle arrive du reste rapidement dans la campagne ; dans le lointain on aperçoit le village de Vaugirard. Au bout de la rue Férou, nous trouvons les murs de l'ancien cimetière de

(1) II y a une dizaine d'années, on voyait encore dans le sud des environs de Paris beaucoup de ces grandes roues; la plupart ont disparu aujourd'hui et la majorité des carrières ont été transformées en champignonnières. Les catacombes sont formées par celles de ces anciennes carrières qui étaient au sud des faubourgs Saint-Jacques et Saint-Michel.

(2) Le premier est devenu une caserne de gardes républicains et le' second est un peu plus bas; il a été habité par Ricord.

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Saint-Sulpice, prenons à main franche la rue du Vieux-Colombier, nous passons devant le Grand Séminaire, dont les élùves allaient donner tant d'éclat à l'éloquence de la chaire.

En face, au coin de la rue des Canettes, se trouve l'Académie de Manège, dont nous avons déjà parlé. Continuons notre route et arrivons au carrefour de la Croix-Rouge. Laissons à notre gauche la rue du Cherche-Midi, que (iomboust appelle la rue de Chasse-iSlidy. Dans la rue de Sèvres, au-delà de la rue delà Chaise (1), et de l'Abbaye aux Bois, nous apercevons l'hôpital des Petites-Maisons (2), dont l'église, surmontée d'un clocher élevé s'étend le long de la rue ; au-delà de la rue du Bac est construit l'hospice des Incurables, devenu l'hôpital Laënnec (3).

Mais, n'allons pas jusque-là, nous arriverions trop vite dans la plaine de Grenelle, et comme nous n'avons pas envie d'assister aux exercices qu'y font ordinairement les régiments en garnison à Paris, prenons bourgeoisement la rue de la Chaise, passons la rue de Varennes (4), et tournons à droite, dans la rue de Grenelle, que nous abandonnerons immédiatement, pourprendreànotregauchelarue des Roziers, aujourd'hui rue Saint-Guillaume. Nous voici donc arrives dans cette portion delà rue Saint-Dominique que le boulevard Saint- Germain a fait disparaître. Tournons à notre droite, en suivant celte rue comme si nous voulions rentrer en ville, en allant dans le sens opposé nous ne trouverions qu'un couvent de Jacobins (nous en avons assez vu), des hôtels en construction et de grands murs de jardins.

Au coin de la rue des Saints-Pères, nous rencontrons l'hôpital de la Charité qui n'a pas beaucoup changé depuis cette époque, avec sa

(1) Rue de la Chèze, comme écrit Gomboust.

(2) Cet hôpital, occupait presque entièrement remplacement actuel du Bon Marché et du squïire qui est dm-ant.

{:5) Cet hospice avait étl- fondé en ir>:î4, grâce à l'initiatis-e privée, voir à son sujet l'intéressante notice historique quo lui a consacré H. KeulaRD, alors interne i\ Lfti'nnec. (L'l(i'>}>ital Luënnrc, ancien lioxpicr di'x Incitrahlex. Paris, 1SS4). V. aussi l'ouvrage de P.KIKLE, intitulé: De l'originr de l'hospice dis Incurahh'.i. Paris, Imp. Nationale, 1885.

(4) La rue de Varennes ne tient donc pas son nom de larrcst itinu de Louis XVI à Varennos comme on le dit souvent.

Suivant quehiues auteurs, cette rue doit son nom i\ un abbé ou h un sieur de Varennes. Varennes, dans l'ancien langage, désigne un endroit giboyeux ou une réserve de gibier. Le Feuvr /^w. /// /'-//•;<, is?:., t. IV, p. 121.