LA JACQUELINE

la Commune organisa le sac de cette église, qui échappa en 1871 à un incendie organisé par ses dignes successeurs.

Aujourd'hui la cathédrale a été réparée, dépouillée des additions ultérieures qui la profanaient, grâce à la science de MM. Lassus et Violletle-Duc; mais qui nous rendra les richesses détruites, les stalles merveilleusement sculptées, les beaux vitraux d'autrefois ?

Introduisons-nous dans le sombre escalier de la Tour Nord ; à moitié chemin arrêtons-nous un instant à la galerie qui la réunit àla Tour Sud ; allons dans celle-ci contempler la grosse cloche, la Jacqueline (1), c'est elle qui avait célébré tant d'événements heureux, tant de victoires, c'est elle qui, de sa grande voix, venait de chanter la gloire et la vaillance de l'armée de Rocroy et de son jeune chef; c'est encore elle, qui, le dimanche de Pâques, faisait la basse de ce magique concert d'airain, dont Victor Hugo nous a laissé une merveilleuse description.

En reo'ag'nantla Tour du Nord et en cheminant à travers les chimères et les monstres de pierre qui ornent la galerie, remarquons ce démon, accoudé sur la balustrade, qui regarde avec un air de dédain la cité étendue devant lui.

Bon diable de pierre, toi qui depuis des siècles contemple Paris et observe ses habitants s'agitant devant toi, inspire-nous un peu et révèle-nous tes secrets !

Que le lecteur se rassure, le diable de pierre ne répond pas; aussi, faute de mieux, achevons notre ascension pour essayer de voir la ville du grand Roi.

Au sortir de l'obscurité de l'étroit escalier, l'œil est ébloui par la lumière. Regardons d'abord au loin, puis nous rapprochant peu à peu, nous fixerons nos yeux sur ce qui est à nos pieds.

En face de nous, dans la splendeur du soleil, qui déjà est à son déclin, se dresse le Mont Valérien ayant à son sommet la petite chapelle de

(1) La Jacqueline pesait 15,000 livres; elle avait été donnée en 1400 par Jean de Montaigu ; on lui donna ce nom en l'bonneur de la femme du donateur, Jacqueline de la Graufîe.

Eu 1G8G on la refondit, ou lu doubla le poids, elle reçut alors le nom d'Enimanuellc- Louise-Thérèse, enThouncur du roi et delà reine. Mais la Louise, qui existe encdn-, eut pendant longtemps moins de Te Deum ù, sonner que la Jacqueline^ la fortune avait tourné.

Elle se rattrapa sous l'Empire en chantant à pleines eoanaillcs pour Austerlitz et léna.

TOUR d'horizon 319

son ermitage; à droite et tout à fait dans le lointain, perdues dans une brume lumineuse, sont les collines de Saint-Germain, et toujours plus à droite, après un espace vide où se trouve la vallée de la Seine, les hauteurs de Montmorency. Plus près de nous, sur de petites collines, couvertes de verdure, nous apercevons les villages de Passy, de Chaillot, des Ternes, de Monceaux. Puis c'est Montmartre dont la silhouette se dresse toute couverte de chapelles, de couvents et de moulins à vent. La butte nous empêche de voir la haute basilique de Saint-Denis.

Au nord, dans une trouée faite dans la ceinture des collines qui entourent Paris, au delà des faubourgs Saint-Martinet Saint-Denis, nous voyons les villages de la Chapelle, de la Villette, d'Aubervilliers ; c'est par cette route qui prolonge le faubourg Saint-Martin et que nous voyons s'enfoncer dans la plaine Saint-Denis, qu'arrive tous les jours ce bon pain de Gonesse, la joie des gourmets de Paris.

Puis les collines reparaissent et bornent notre vue ; elles sont couvertes de jardins et de vignes, c'est là qu'est le village de Belleville, derrière lequel se cachent le pré Saint-Gervais et Pantin. A droite c'est Romainville avec son petit bois, où Ton va faire des déjeuners sur Iherbe, puis Bagnolet et Montreuil. A l'est, voici le grand parc de Vincennes, dont nous apercevons le donjon qui se perd dans la brume et se distingue mal des hauteurs de Fontenay et de Nogent et plus à droite de Gravelle.

Entre les collines et la rivière une foule de villages et d'habitations éparses couvrent la plaine, ce sont Charonne, la Pissote dont les cabarets sont célèbres, La Folie-Renaut, Picpus, la Râpée, Bercy, Conflans, Saint-Mandé, Saint-INIaur, Charenton, etc.

De l'autre côté de la Seine, s'étend, au delà du faubourg Saint- Victor, au delà de la Salpêtrière, une grande plaine terminée par le village d'Ivry, puis ce sont les hauteurs de Bicêtre et de Yillcjuif, le village de Gentilly avec ses deux tours et son église.

Grâce à l'élévation des toursoù nous sommes, la colline Sainte-Geneviève avec ses églises et ses toits élevés ne nous empêchent pas de voir Montrouge ; nous pouvons distinguer, au loin, la campagne couverte de moulins, de grandes roues de carrières et limitée par les collines de Fontenay et de Ghàtillon ; elles se continuent par celle de