LE RÉSEAU DES RUES
la belle expression de Sauvai, « est l'aile comme un grand navire enfoncé dans la vase et échoué au fil de l'eau, vers le milieu de la Seine »(1).
Ces trois parties de Paris n'offrent plus entre elles cette différence de caractère, qui en faisait au Moyen Age trois villes distinctes.
Evidemment, il y a plus de collèges dans l'Université qu'ailleurs ; les églises sont nombreuses dans la Cité ; la plupart des grands marchands habitent la ville. Maison ne peut plus dire que « l'île est àl'évêque, la rive droite au Prévôt des marchands et la rive gauche au Recteur ». Les trois villes sont au roi et son agent M. le Lieutenant de police y exerce partout son autorité.
Parmi l'écheveau inextricable de rues que nous avons devant nous nous en voyons^ deux parallèles entre elles et traversant Paris du sud au nord.
Elles remontent à la plus haute antiquité, les Romains en firent des routes ; elles faisaient communiquer le bassin de la Loire avec les pays du Nord. Ces deux voies s'approchaient pour traverser la rivière à Lutèce. C'est à elles, à la Seine et à son cours régulier que la grande ville doit sa prospérité.
L'une de ces voies entre dans Paris par la porte Saint Jacques, parcourt l'Université sous ce nom, traverse le Petit-Bras sur le Petit- Pont, la Cité, en prenant les noms de rues du Marché Palu, delà Juiverie et de la Lanterne (2) le Grand-Bras, sur le pont Notre-Dame et la ville sous les noms successifs de rues Planche-Mibray, des Arcis et Saint-Martin (3). Cette longue voie, dont le trajet est presque en ligne droite sort de Paris par la porte Saint-Martin.
La seconde entre en ville par la porte Saint-Michel, nous l'avons parcourue dans l'Université où elle porte les noms de rue de La Harpe et de rue de la Vieille Boucherie(4).Dansla Cité, elle longe le Palais, sous les noms de rues de la Barillerie et de Saint-Barthélémy (5).
Elle a passé leau sur le pont Saint-Michel et la franchit de nouveau sur le Pont au Change.
(1) Sauval, 1. 1, p. 94.
(2) Ces trois rues sont représentées aujourd'hui par la rue de la Cité.
(3) Aujourd'hui rue Saint-Martin dans toute sa longueur.
(4j Aujourd'hui le boulevard Saint-Michel remplit le rôle de cette voie sur la rive gauche.
(5) Aujourd'hui boulevard du Palais.
