LE PONT AU CHANGE

service, vivant plus ou moins aux dépens des innombrables filles qui peuplaient ce quartier.

Cette butte jouait un peu le même rôle que Montmartre jusqu'à ces derniers temps ; on allait y manger des galettes renommées qui se faisaient près des moulins, y boire de la bière dans une fameuse brasserie voisine et finir la journée dans le non moins fameux Cabaret du Bâton Royal. La nuit il ne faisait pas bon de roder dans ces parages.

En 1667, on commença à démolir la butte du côté de l'église Saint- Roch; les moulins disparurent, la moralité du quartier s'améliora, on traça de nouvelles rues, et on construisit de nombreuses maisons. C'est dans la rue d'Argenteuil que demeurait Corneille dans ses dernières années, et c'est là qu'il mourut. Son frère Thomas habitait à côté de lui dans la rue Clos Gourgeau où demeuraient en 1650 tant de femmes à l'humeur hospitalière (1).

Plus loin, dans la rue Saint-Honoré, au delà d'un couvent de Jacobins, nous apercevons l'hôtel de Vendôme sur l'emplacement duquel on commença à construire, en 1685. la place qui porte son nom. Derrière lui entre ses jardins et les remparts, est un grand espace vide, où. tous les samedis, se tient un marché aux chevaux ; le reste de la semaine, il est désert et propre aux combats singuliers. C'est là en effet que le 30 juillet 1562, le duc de Beaufort tua en duel le comte de iVemours .

Entre le jardin des Tuileries et la rue Saint-Honoré, on peut voir les couvents des Feuillants, des Capucins et tout près de la porte la Maison des Religieuses de l'Assomption avec son dôme.

Comme nous l'avons dit plus haut, le pont au Change était bordé de maisons qui faisaient de sa chaussée une véritable rue.

Cette rue avant d'atteindre la rive droite se divisait en deux ; l'angle ainsi formé était orné d'un superbe monument élevé en l'honneur du feu roi Louis XIII. La voie de gauche ou rue Saint-Leuffroy, après avoir passé devant l'église Saint-Leuffroy, dont nous apercevons le petit clocheton qui surmonte sa nef, traversait sous un long passage voûté le Grand Chàtelet (2) facilement reconnaissable aux toits aigus

(1) Pour tout ce que nous avons dit sur la butte des Moulins, voir V Histoire de la hutte (les Moulins, par Ed. Foukniek. Paris, 1877.

f2) Le Grand Chàtelet était, on le sait, le siège de la juridiction du prévôt de de Paris. 11 occupait, sur la place qui porte son nom, l'emplacement du refuge où se trouve la fontaine des Victoires, en même temps que la chaussée, qui sépare ce