ENTRETIEN DES RUES

pavés sont très mal entretenus ; un certain nombre manquent à l'appel ; à leur place sont des flaques boueuses ; qu'une voiture vienne à y passer, qu'un cheval y pose le pied, et tout le monde est couvert de boue (1); il faut donc faire constamment attention.

Le ruisseau est au milieu de la rue dont la chaussée se relève de chaque côté; ces ruisseaux sont une source d'infection et de malpropreté, aussi cherche-t-on toujours à marcher le long des maisons sur le haut du pavé. C'est la place d'honneur dans les rues; lorsque l'on est avec une dame, la politesse vous fait un devoir de lui laisser cette place ; après un orage les ruisseaux, transformés en rivières, mettent un obstacle à la circulation ; c'est tout une opération que de traverser la rue, on installe des planches dans ce but.

Pour traverser la rue, au uiilieu de l'orage

Un ais sur deux pavés forme un étroit passage (2).

Dans certaines rues très fréquentées, on tient même en réserve des tréteaux et des planches pour faciliter cette périlleuse traversée ; des gens du peuple, des crocheteurs s'offrent de vous porter à dos et de vous faire ainsi franchir l'obstacle sans être mouillé (3).

Grâce à l'initiative de M. de la Reynie, le nettoyage des rues devint un service public, la situation s'améliora. A la tin du siècle, Lister remarque la rapidité avec laquelle, après le dégel ouïes grandes pluie s, les rues sont nettoyées à l'aide de grandes dragues traînées par un cheval ; mais il constate, d'autre part, qu'en été, grâce à l'absence de pluie, bien des rues sont encore infectes ; consolons-nous, car, suivant son aveu, Londres est encore sous ce rapport plus désagréable que Paris.

Nous voici arrivés à la rue Saint-Jacques, devant le petit Châtelet. Méfions-nous, la circulation y est très active ;ce sont des maquignons qui parcourent les rues au grand trot, pour se rendre au marché aux chevaux, de longues caravanes d'ânes chargés de farine venant des moulins deMontrouge et de Vaugirard (4).

Engageons-nous dans la rue de la Huchette.

(1) FURETIÈKE. Boman bourgeois, p. 68.

(2) Boih^AV.Satu-cYl.

(3) Lettre (Viui Sicilien à uii, de xen amis. Réimpr. Quantin, note de la p. 48.

(4) Roman bourgeois, p. 84.