LA RUE DE L\ HUCHETTE

Mais prends garde à la poclicltc ; Autrement, l'on l'attrapera Et sans doute on te duppera Car, en ce lieu la, c'est la source D'où soricnt les coupeurs de bourse (1).

Les maisons de cette rue « orde et putigneuse », s'il en fut, sont ornées d'énormes enseignes ; ce ne sont qu'hôtels borgnes, bouges sans nom, où grouille toute une population peu rassurante : voleurs et filous de toute sorte, bretteurs, spadassins, soldats passant le jour au cabaret à boire ou à donner des leçons d'armes à quelques croquants de leur espèce, et la nuit à piller et à tuer en ville ou chez eux pour leur compte ou pour celui d'autrui. Sur le seuil des maisons, aux fenêtres, nous apercevons des filles de toute espèce, jeunes ou vieilles, belles ou laides ; comme nous sommes au matin, ces dames ne sont pas brillantes ; leur tenue est très négligée; beaucoup n'ontqu'un jupon ; elles traversentla rue en bras de chemises, traînant sur le pavé boueux leurs mules sur lesquelles retombent des bas mal tirés.

Passons avec précaution au milieu de cette triste population. De jour, il n'y a pas grand danger ; mais, la nuit venue, il ne fait pasbon flâner, rue de la Hucliette. Ne manquons pas de faire attention, en longeant les maisons, car ici, comme dans beaucoup d'autres rues, les habitants ont la coutume de vider par les fenêtres les vases de différents usages et souvent le cri traditionnel de « gare l'eau ! » arrive trop tard pour vous éviter une douche désagréable.

Mais nous sommes tirés de nos réflexions par la vue d'un individu, parcourant la rue en sonnant une clochette. A ce signal bien connu, chacun se met à balayer le devant de sa porte et à accunmler en tas les ordures de sa maison ; dans une demi-heure, passera la voiture du boueur enlevant ces « amas de saletez domestiques », comme dit le bon Français Colletet (2). Il est en efl"et fort au courant de toutes ces choses, lui qui, si l'on en croit le médisant Boileau,

Crollé jus(|u'à l'échiné

S'en va chercher son jjain de cuisine en cuisine (3).

Eviter d'être, comme lui, crotté jusqu'à l'échiné, est le souci de gens

{}) Paris burlrxque àe Beuthode (1G52). Ed. Delahaye d^jii citi-e. IS.'P, p. 1(>4.

(2) Par'iH liiiliride et BnrUxqne, nok' de la p. '2'îi.

(3) Boileau. Satire I.