L\ BOUE DE PARIS

bien élevés ; les uns garantissent leurs chaussures à l'aide de galoches en bois ; d'autres portent des bottes ; ces dernières répandues en si grand nombre, faisaient létonnement des étrangers, témoin cet Espagnol qui, arrivant à Paris et voyant tant de gens bottés, demandait naïvement si toute la ville n'allait pas partir en poste (1) Scarron, faisant ses adieux â la place Royale, s'exprime ainsi.

Adieu beau pays où la botte

Se conserve longtemps sans crotte (2),

Les femmes portaient des mules de bois ou bien encore des patins de même nature que l'on fixait aux souliers.

Dans toutes les rues, des marchands de noir à noircir, des décrotteurs offraient aux passants de rendre à leurs chaussures leur couleur primitive (3).

C'est pour éviter la boue que les médecins et les magistrats parcouraient les rues sur des mules ou sur des chevaux. Des loueurs fournissaient des chevaux de selle pour faire des courses en ville ou dans les environs.

Lorsque l'on était obligé d'aller faire une visite ou de se rendre à une cérémonie quelconque, il était indispensable, pour arriver au but dans une tenue présentable, d'avoir recours aux différents moyens de transports dont nous allons parler.

Les plus commodes et les plus répandus étaient les chaises à porteurs (4). Si l'on en croit Sauvai (5), on fit usage, dès le début du siècle,

(1) Lettre d' un Sicilien p. 18 ; voir aussi sur l'usage des bottes, De Laborde le Palais Mazorin, note 304.

(2) Scarron. Adieu aux Marests et à la pla'.'e Royale. On s'est à cette époque souvent moqué des gens qui restaient bottés toute la journée, par exemple dans la pièce intitulée : « La Grande propriété des bottes sans cheval et en tout temps, etc.», Paris 161G. (Var. hist. et lit. t. VI, p. 29), qui commence par ces vers:

Je ne crains point d'avoir mon bas crotté, Car en tout temps sans cheval suis botté . Ce noble état m'épargne argent et page, Laquais, cheval, foin, avoine et fourrage.

Enfin, on disait couramment à quelqu'un : où va la botte ? pour dire, où allez-vous ? FOUKXEL. Contemporains de Molière^ t. III, p. 114.

(3) Nemeitz. Loc. eit.yt. I, p. 116.

(4) « Il est vrai que la chaise est un retranchement merveilleux contre les insultes de la boue et du mauvais temps )>. Prérieuses ridicules, se. X.

(5) Sa UVAL, t. I, p. 191.

354 CHAISES ET VINAIGRETTES

de chaises dites à bras et découvertes ; la reine Marguerite les mit en vogue ; un nommé Pierre Petit, capitaine aux gardes, obtint un privilège pour l'exploitation de cette nouvelle invention ; mais celte mode disparut rapidement ; ce ne fut qu'au milieu du XYIV siècle que le marquis du Montbrun de Souscarrière rapporta d'Angleterre l'usage des chaises couvertes ; il en partagea le privilège avec Mme de Cavoie ; les porteurs de chaises stationnaient sur les places publiques près des églises; ils demandaient un prix assez élevé (l),pour voiturer les gens, surtout les jours de fête et de cérémonies, et lorsqu'il pleuvait. C'était un luxe que s'offrait rarement la petite bourgeoisie (2). Un grand nombre de personnes possédaient des chaises dont elles se servaient pour leur usage personnel (3).

A côté des chaises à porteurs, il nous faut mentionner les chaises roulantes que l'on appelait ironiquement des brouettes ou des vinaigrettes (4).

Ces véhicules, beaucoup plus modestes, stationnaient sur les places publiques. Un homme se mettait entre les brancards, sa femme, ou un enfant; rarement un autre homme, poussait par derrière et, moyennant " vingt sous par heure, on pouvait se faire brouetter à travers Paris dans cet équipage passaljlement ridicule (5). Ce n'était pas brillant, mais, les jours de pluie, beaucoup de gens et notamment les femmes étaient fort contents d'user de cette ressource.

Nous arrivons maintenant aux iîacres, dont l'usage était récent, puisqu'il ne remonte guère qu'à 1645 (6). Suivant Ménage, Sauvai. Furetière, le mot de liacre viendrait de ce que Nicolas Sauvage,

(1) Le prix ordinaire était duu écu par demi-journée. (Livri ronivwde, t. I, p. 26(; note).

(2) FUKETIÈKE. Moiuanlourgcoin, p. G7.

3) Dans le Livre commode, ;\ l'appendice, t. II, p. :>3'.», il est fait mentioa d'une chaise bourgeoise de porteurs presque neuve, garnie île brocatellc, avec une crépine de soie, à vendre i)Our 70 livres.

(4) Les marchands ambulants de vinaii^re transportaient leur.'^ marchandises sur de petites brouettes, c'est probablement li\ l'origine du surnom donné aux chaises roulantes.

(5) Sauval, t. I,p. 191. FURETIÈEE. Diet. et KiCHELET D'ut. Selon le Livre Commode (t. I, p. 2G(> note) le prix de ces chaises était d'un écu par jour et de dix sols par heure. Richelet, dans son dictionnaire, indique le prix de 20 sous.

(6) Leg earonscs à eiji/j soh rt les omnihiix du XVII" .tiède, Paris, Didot, 1828, par MONTMEBQUÉ.