LES EMUÂRIIAS DU PALAIS

Plus près de nous, un crocheteur lourdennent chargé vient de bousculer un des porteurs d'une chaise; celui-ci, trop prompt à la vengeance, lâche les brancards, oubliant la chaise et le client qui s"en vont rouler l'mi et l'autre en un grand tas de boue.

Mais voici un bien autre spectacle; admirons la rencontre imprévue d'un superbe carrosse et d'un grand chariot, chargé de bois.

Que ce vieux cliarlicr embourbé !

El ce jeune cocher garbé (1) Parlent do Dieu souvent et vislc !

Prennent-ils plaisir à cela ?

Pour taire un tonneau d'eau bénisle, Il faudrait bien de ces mots-là (2).

Le cocher veut (lue l'on recule, Le cliartier dit qu'il ne peut pas Reculer seulement d'un pas ; Sur cela, le cocher s'obstine Et jure, en renfrognant sa mine, Que, par la mort, il passera.

Tous deux s'entêtent, et se défiant, comme des héros d'Homère, font avancer leurs chevaux; un craquement se fait entendre; le carrosse se soulève; le voici par terre. Pendant que nos deux automédons en viennent aux mains, on se précipite au secours de ceux qui sont dans le carrosse, à grand renfort de bras on en extrait une dame. 0 surprise, c'est la femme d'un conseiller au Parlement, célèbre par ses galanteries; un second effort des sauveteurs improvisés amène à la lumière un lieutenant aux gardes. Tout le monde se prend à rire; des clercs de procureurs et déjeunes avocats assistant à cette scène, se tiennent les côtes et pensent en être malades. La dame, rouge de colère et de dépit, n'ayant même pas la ressource de mettre son masque égaré dans la catastrophe, se sauve chez une lingère

(1) Le mot (jarhc était un des survivants du ces mots italien.-^ qui avaient fait invasion dans la langue française sous Henri II, grâce ;V Catlierine de Médicis; il veut dire « élé,t;ftnt, gracieux » et correspond au mot d'argot ijalhrux: il vient de l'italien garho qui veut dire grâce, élégance. Henri Estienne, dans ses Dialogues du nonrcaii huHiagc frnnqoin italianizé, le signale ainsi que le mot gnrbi\ directement correspondant à l'italien garho; il ajoute que les courtisans avaient pris l'iiahitude de le prononcer giilbr. (Deux diiilogucx ilu nouveau langag».' francoit ittilianizè, j)ar IIknri Estiknne. Paris, Lisieux, IS83, p. ?A.

(2) Claude Le Petit. Pari." ridieule. Ibid.

compatissante cacher sa honte et réparer le désordre de sa toilette ; tandis que son galant, ayant perdu sa perruque et montrant ses oreilles, le pourpoint déchiré, ses beaux canons de dentelles pendant en lambeaux à ses chausses, crie comme un possédé, jure comme un païen et menace de tout massacrer.

Tout ceci est fort amusant, mais nous ne pouvons rester dans cette boutique où nous sommes obsidionnés comme le fut jadis M. de Guise dans les murs de Metz ; il faut faire une sortie ; ami lecteur, suis mon conseil :

... pousse cette chambrière, Gagne droit à cette fruitière, Et de !à saute hardiment Chez ce vendeur de passement, Sauve-toy, le long des boutiques (1).

Nous voilà tirés d'affaire : pas tout à fait cependant, sur le quai de l'Horloge, voici tout un rassemblement; qu'est-ce encore? peu de chose peut-être. « Car le peuple de Paris est tant sot, tant badaut « et tant inepte de nature (2) » que

Deux hommes en amassent six.

Et les six en font venir dix ; A dix on en voit venir trente, A ces trente il en vient quarante, Enfin l'on voit en un moment.

Qu'il se fait un soulèvement.

Sans que personne puisse dire Ce qu'il veut ny ce qu'il désire (3).

La cause de ce tumulte est un innocent, un fol, un insensé que des gamins poursuivent et tourmentent (4). Un groupe d'aveugles, psalmodiant des prières, secouant des sous dans des tasses de cuivre, et frappant le sol de leurs bâtons, vont se heurter à cette foule (5).

Nous arrivons sur le Pont-au-Change ; admirons les superbes boutiques des orfèvres et les marchandes qui y trônent comme des

(1) Paris rid. et burlesque, p. 123.

(2) Rabelais. L. I,ch. XVII.

(3) Par'is ridicule et burlesque, p. 166.

(4) On n'enfermait aux Petites-Maisons que les fous furieux, les autres erraient en liberté dans les rues et y causaient du désordre.

(5) Lettre d'tin Sieilie/i, p. 14.