LES PERSONNAGES DU LUTRIN

donnant pour un instant la chicane, clercs et plaideurs y suivent, comme on disait alors, les guidons de Messire Bacchus.

Des gens arrivent où s'en vont par la petite rue Sainte-Anne, qui s'ouvre par une arcade sur le côté de la cour, et qui aboutit Rue Neuve-Saint-Louis (1). Au coin sud-ouest de la cour près de la Chambre des Comptes, s'ouvre une autre ruelle qui, après avoir passé devant le logis de M. le Premier Président, débouche sur le quai des Orfèvres. Devant la Chambre des Comptes, attachées à une barrière de bois, les mules de MM. les Conseillers attendent philosophiquement le retour de leurs maîtres, tandis que lesvalets de ces derniers jouent et causent entre eux passant de longues heures à « garder le mulet », expression qui, dans le langage du temps, était devenu synonyme de faire le pied de grue (2).

Au milieu de la cour, une bande de chiens excités par des gamins se livrent à un combat acharné accompagné d'aboiements et dehurlements assourdissants ; mais voici venir un colosse à la blonde chevelure, armé d'un grand fouet: c'est l'illustre perruquier Didier l'Amour, un des héros du Lutrin ; il exerçait ainsi une sorte de police dans la cour du Palais. Sa boutique est tout près de nous sous le grand escacalier qui mène au premier étage de la Sainte- Chapelle.

Approchons-en, nous y verrons des gens de connaissance; voici la femme de Didier, qui fait part de ses chagrins domestiques au vieux Sidrac (3) chapelain de la Sainte-Chapelle, élevé à la dignité de chevecier (4), à François Sirude (5), le pâle et maigre sacristain qui porla croix ou la bannière aux processions, quand la goutte ne le retenait pas à la chambre; au sonneur Girard, dont les exploits intrépides faisaient l'admiration du quartier; ne l'avait-on pas vu autrefois grimper avec une bouteille à la main, sur le rebord du toit de la Sainte Chapelle et là, la vider d'un trait aux yeux des bonnes gens ébahis et épouvantés. 11 finit par être victime de ses témérités et se noya dans la Seine, ayant parié de la traverser neuf fois de suite à la nage.

Dans un coin de la boutique, un des garçons est en train de coiffer

(1) Port, orient, du quai des Orfèvres.

(2) FOUBNEL, Contcmp. de Molière, t. III, p. 78.

(8) Boileau l'a représenté sous son vrai nom dans Le Lulriii;c'ùta,\t «un chantre musicien dont la voix étoit une taille forte belle » (lettre de l'abbé Boileau à Brossette, du 12 février 1703).

(4) Le chevecier prenait soin des chapes et de la cire.

(5) C'est le Boirude du Lntrhi, il devint par la suite vicaire de la h^ainte-Chapelle.