LA GRANDE COUR DU PALAIS

le modèle de laquelle la moderne salle des Pas- Perdus a été assez exactement reconstruite ; à l'extrémité de la salle Dauphine, près de la rue Saint-Bartliélemy, se trouvait un escalier, les Petits Degrés, comme on l'appelait, qui donnait directement accès de la cour du Mai dans la Grand'Salle.

A l'ouest entre ces cours et ces bâtiments que nous venons de mentionner d'une part, et les maisons qui bordaient la rue du Harlay d'autre part, s'étendaient, en allant du sud au nord l'hôtel de M. le Premier Président, situé derrière la Chambre des Comptes et qui, durant ce siècle jusqu'au second Empire, fut occupé par la Préfecture de police, puis la cour Neuve et la cour Lamoignon.

Maintenant que la présentation du Palais est faite au lecteur, nous allons nous y promener en compagnie de nos étudiants. Les voici qui débouchent du pont Saint-Michel aussi fiers que défunt Artaban, pimpants et coquets comme M. de Lauzun. La rue delà Barillerie est moins encombrée que ce matin, on y est un peu plus tranquille, les boutiquiers, rassurés sur le sort de leurs étalages, déploient leurs marchandises et appellent les passants; un peu avant et tout à côté de la petite église Saint-Michel-du-Palais est l'illustre Cabaret de VEpée de Bois très fréquenté par les plaideurs et les clercs de la Bazoche. Suivons nos écoliers qui s'engagent sous la voûte de la grande porte de la cour delà Sainte-Chapelle, où nous les suivons.

L'animation est toujours très grande dans la cour; malgré les différentes tentatives faites à diverses reprises parle pouvoir royal (1), les boutiques sont innombrables. Dans la cour du Mai, où nous voyons se dresser le Mai des Bazochiens, l'animation est considérable, plaideurs et flâneurs s'y croisent dans tous les sens ; l'on jouit d'un peu plus de calme dans la cour de la Sainte-Chapelle, cependant de nombreux chalands se pressent autour des boutiques ; les lingères, les coiffeurs et les écrivains publics y dominent; ces derniers sont toujours occupés à rédiger force requêtes et placets pour les illettrés. Il y a môme des cabarets, notamment la Buvette du Palais, dont l'hôtesse, fort jolie et très bavarde, fait les honneurs en compagnie de ses servantes Margot et l.ouyse et du valet Grand-Pierre (2) ; aban-

)1) Notamment en lc2ii, sous François l"' .

(2) J'urix liurlisquc de licrthoilf Id, 1652, Ed. V- Lacroix, Uc la Ilays, 1859,1).