LA. GALERIE MERCIÈRE
la boutique d'un limonadier, mon ami ? Deux seaux d'eau, deux citrons, et une once de sucre la composent. » « Tais-toi, vendeuse de point d'Angleterre fait à Paris, reprend le limonadier ; de trente paquets qui sont dans la boutique, il n'y en a pas quatre pleins de marchandises. Témoin cet âne, qui, étant l'autre jour attaché à ta porte, en mangea six qui n'étaient remplis que de foin. » La dispute s'envenime ; le limonadier ne veut pas céder, la lingère furieuse de voir ses secrets mis à découvert et qui, du reste, a la langue bien pendue, crie de plus belle ; de toutes parts on cherche à les calmer (1).
Plus loin une petite dame à la toilette provoquante est campée devant une boutique de mercerie espérant qu'un mortel bienveillant lui achètera quelque chose et lui offrira la collation et le souper moyennant bon gîte et le reste.
La mercière, qui, par intérêt, seconde cette espérance lui dit.
Approchez-vous ici, Madame?
Là, voyez donc, venez, venez,
Voicy ce qu'il vous faut, tenez 1
J'ay de beaux masques, de beaux glans,
De beaux mouchoirs, de beaux galons (2);
Venez icy, Mademoiselle,
J'ay de belissime dentelle
Des points coupez qui sont fort beaux,
De beaux étuis, de beaux ciseaux,
De la neige (3) des plus nouvelles,
J'ay des cravates les plus belles,
Un manchon, un bel éventail.
Des pendants d'oreille d'émail,
Une coefTe de crapaudaille (4),
J'ay de beaux ouvrages de paille (5).
De l'autre côté de la galerie, un jeune « plumet », planté devant la boutique d'un mercier, lorgne la petite dame d'en face. C'est en vain que du ton le plus aimable le marchand lui dit:
(1) Voir le Théâtre Italien de Ghekardi, Paris 1717, t. p. 67 et 58. Arlequin lingère du Palais, se. I. CORNEILLE, dans la Galerie du Palais, nous montre une scène analogue, act. IV, se. XII.
(2) Rubans.
('A) Mousseline.
(4) Crépon.
(5) Berthode. Loc.cit., p. 101.
Ne VOUS venflr;ù-jo rien, monsieur? des bas de soie Des gants en Itrodcrie, ou (juclque petite oie (1).
C'est en vain qu'il lui propose :
Des couteaux à la Polonaise, Des collets de buffle à l'Anglaise, Un castor qui vicnd du Japon,
son esprit est ailleurs, et il ne répond point.
Puis ce sont des dames de la bourgeoisie qui passent avec leurs filles; voici Mme Patin et sa bru, Mme Charles Patin, qui viennent faire quelques achats ; nos étudiants fond un grand salut à ces dames de la Faculté.
Plus loin, une vieille les arrête et leur annonce d'un ion confidentiel qu'elle connaît un logis discret oîi quelques dames du meilleur monde.... Mais passons.
Ailleurs, un autre marchand fait grand tapage en vendant des mules de velours pour hommes, des pantoufles du Palais, comme on les appelait, et qui étaient alors fort à la mode.
Les libraires ne manquent pas dans la galerie des Merciers. Nous y trouvons le célèbre Guillaume de Luyne(2), à l'enseigne de la Justice, dont la boutique est très achalandée; tout à côté est installé Toussaint Quinet (3), l'un des éditeurs de Scarrcn et de Corneille. Dans la même galerie est encore la boutique d'Augustin Courbé (4). l'enseigne de la Palme qu'Abraham Bosse a représentée dans unç gravure célèbre et celle du Sieur Thomas Joly (5) à renseigne de la Palme et des firmes de Hollande.
Ces libraires, comme les autres marchands, annoncent leurs livres à haute voix pour attirer le client; il y a souvent foule autour de leurs boutiques; et c'est une joie pour les jeunes auteurs daller entendre crier leurs livresaux Palais(6). Un grand nombre publient des comédies ou autres œuvres de théâtre, mais cela ne leur rapporte guère,
(1) Corneille. La galerie du Palais, act. IV, XIII, pour la petite oie, voir la note delà p. 386.
(2) Poésie de FURETIÈRE, 1664.
(3) SCARRON. //<' Rovian romi/jiw, IGôl.
(4) Corneille, la Tolxon d'Or, 1661.
(5) Corneille. Otlum, 166."). Thomas Joly est peut être le succe:<seurde Courb(''(?). (G) Voir dans les Contemporains de Molière de KOURNEL, t. I, p. 431, laiiiu
santé dédicace que Raymond Poisson placi- en tOte ilu Poète hasq^uc.
les gens aiment mieux entendre jouer les pièces à la Comédie et ne songent guère à les lire imprimées ; par contre, les romans, les recueils de poésie ou de contes se vendent fort bien ; il en est de même des livres de piété ou de théologie ; cette dernière passionne bien des gens :
Ça, Monseu, qu'acheplerez-vous ?
Dit une belle librairesse,
Venez voir une belle pièce.. . .
J'ay la Cassaudre (1) tout entière
Voulez-vous les œuvres d'Arnaut
J'ay bienicy ce qu'il vous faut...
Monseu, cherchez-vous quelque chose ?...
Voicyles essais de Montaigne
J'ay bien quelque chose de beau
C'est Davila (2), couvert de veau
En beau papier, beau caractère,
Monseu, voicy bien votre affaire,
J'ay tout Rablais et l'Agrippa (3)
Sans qu'il y manque un iota (4).
Lorsqu'il était en présence de clients connus, le libraire les appelait d'un air confidentiel dans sa boutique et là, leur proposant des livres défendus, soit pour leur obscénité comme les figures de Jules Romain, gravées par Marc Antoine et pour lesquels lArétin avait composé ses trop fameux Sonnets (5), le livre ordurier de Mélilot et les diverses œuvres du triste personnage qui portait le nom de Corneille Blessebois, soit encore par leurs allusions politiques ou religieuses, comme les Lettres Provinciales, ou bien encore parce qu'elles contenaient des anecdotes scandaleuses comme YHlstoire amoureuse des Gaules, de Bussy Rabutin, la France galante, composée en grande partie par Courtilz de Sandras et beaucoup d'autres, imprimés en Hollande, le plus souvent avec les mentions imaginaires de Cologne,chez Pierre du Marteau, ou chez Jean l'Enclume, etc.
(1) Roman de la Calprenède.
(2) Auteur de: Storia dellc guerre civile di Frauda dopo l'auuo 1551) ù 15'JS, Parigi 16il.
(3) Auteur du XVI« siècle qui s'estoccupé entre autres choses des sciences occultes, V. plus haut, p. 129.
(4) Bekthode. Loc. cit., p. 1)S et suiv.
(5) Ces gravures ont complètement disparu, on n'en connaît pas aujourd'hui d'exemplaire authentique.
Avant de vous montrer le livre en question, le rusé libraire avait soin
de vous dire :
C'est pour porter à la pochette Mais je vous le vends en cachette
Puis, vous voyant prêt à céder, afin de vous faire payer plus cher, il avait bien soin de vous avertir des dangers qu'il courait :
Monseu, si vous estiez un homme Pour y mettre une bonne somme Je pourrais vous en faire part.
Je l'ay dans un coin à l'escart, C'est bien une pièce fort bonne, C'est pour cela que la Sorbonnc A tretous nous a deffenrhi, Sous la peine d'cslre pondu, D'en imprimer aucune chose, Aussi personne de nous n'ose Dire qu'il y a ce livre icy, Mais, pour celui-là que voicy, C'est l'original, sur mon âme I (1)
Au bout de la galerie des Merciers s'ouvre à gauche (comme aujourd'hui) la galerie des Prisonniers, il y a encore bien des libraires connus dans cette galerie; tout à l'entrée c'est Gabriel Quinet (2) A l'ange Gabriel auquel semble avoir succédé Claude Audenet, Etienne Loyson (3) Au nom de Jésus, Pierre Trabouillet, A la Fortune, qui édita un grand nombre de comédies et enfin Pierre Rocolel, imprimeur et libraire ordinaire du Roy à l'enseigne des Armes du Roy et de la Ville (5), c'est là que se vendaient les ordonnances, les règlements militaires et d'autres livres sur l'art de la guerre, aussi voit-on ordinairement bon nombre d'officiers et d'élèves d'Académies autour de sa boutique (6). La portion occidentale de la galerie des Prisonniers s'appelle la galerie Neuve, c'est là que le libraire Gueroult vend le Mercure galant, de Visé (7).
(1) BerthODE. Ibidem.
(2) MOLIÉRK. L'Jùtoiirdy, 1663.
(3) Œuvrex d'Assoucv, 1677.
(4) Critique de V Ecole des Femmes, 1653.
(ô) Le» Fables d'Enope, traduction par J. Baudoin, 1650. (0) Iloman Bourgeois.^ p. 301 .
(7) Livre commode, t. I^ ji. 193.
LA grând'salle 405
A notre droite, s'ouvre la salle Dauphine qui. comme nous l'avons déjà dit, forme la limite septentrionale de la Cour du Mai (1).
Dans toutes ces différentes galeries, on rencontre les mêmes marchands que dans les autres, des vendeurs de curiosités, comme le célèbre Naneau, qui offrait aux acheteurs des tableaux, des meubles et des porcelaines de la Chine, des cristaux, des coquillages (2), des modistes comme la jolie Thérèse le Noir, fille de LaThorillière, comédien de la troupe de ^lolière et qui plus tard épousa le fameux Dancour (3). des parfumeuses vendant des parfums à la mode, des essences fines de Rome, de Gênes et de Nice, de la poudre à la Maréchale (4), etc.
En face de l'extrémité de la galerie des Merciers, s'ouvre, précédée de quelques marches qu'on appelle le Perron Royal, la Grand'- Salle, notre moderne, salle des Pas perdus, qui lui est, comme nous l'avons dit, presque exactement semblable, avec ses deux nefs d'ordre ionique séparées par une rangée d'arcades soutenues par huit piliers à pilastres. Elle est de construction récente, c'est l'architecte Salomon de Brosse (5) qui l'a reconstruite et terminée en 1622. L'ancienne salle qui datait du XIV^ siècle, avec ses voûtes de bois en carène de navire (6) et ses statues de rois, la Grande Table de Marbre noir, si célèbre par les spectacles que les Bazochiens donnaient dessus et qui tenait presque toute la largeur de la salle, le long de sa face occidentale, la petite chapelle de bois sculpté élevée par Louis XI, située sur le côté oriental de la salle et où tous les ans, à la rentrée du Parlement se disait la Messe du Saint-Esprit, la Messe Rouge comme on l'appelait déjà ; tout cela a disparu dans un terrible incendie qui éclata le mercredi 7 mars 1618, à deux heures du matin ; tout fut détruit et c'est à grande peine que l'on sauva le
(1) Le buffet du palais occupe l'emplacement de cette salle.
(2) Livre commode, t. I, p, 238.
(3) FOUHNEL Contemp. de Molière, t. I, note de la p. 242.
(4) Cette poudre fut ainsi nommée parce que c'était le parfum préférée de M™^ la Maréchale duchesse d'Aumont, qui se divertissait, dit-on, à la faire elle-même (Ed. FOCENIEE, Paris démoli, Paris, Dentu, 1883, p. 62.
;5) Ce Salomon de Brosse construisit également le Palais du Luxembourg et le portail de Saint-Gervais que Voltaire admirait tant^ mais qui, eu fait, dépare cette église gothique.
(6) La Salle des Etats généraux du château de Blois présente des voûtes semblables.
