LE PILIER DES CONSULTATIONS

reste du Palais. La cause de ce désastre est toujours restée inconnue, on supposa toutes espèces de choses et certains accusèrent les complices de l'assassinat de Henri IV qui, pour beaucoup, étaient les Espagnols, la Reine et le Duc d'Epernon, d'avoir provoqué cet incendie pour faire disparaître les pièces du procès de Ravaillac, dont tant de points sont restés obcurs. Quoiqu'il en soit, cette catastrophe inspira à Saint-Amant ce quatrain burlesque que l'on cite souvent :

Certes, ce fut un triste jeu Quaud à Paris Dame Justice Pour avoir mangé trop d'épice Se mit tout le Palais en feu (1).

La Grand' Salle, où nous sommes maintenant, n'est pas très bien éclairée ; le jour n'y pénètre que par les grandes baies vitrées des extrémités; aussi, en 1G83, pratiquera-t-on dans la voûte de vastes œils-de-bœuf. Sur son côté septentrional , s'ouvrent diverses portes ; la plus occidentale donne accès à la Chambre Dorée, la Grande Chambre comme on disait également, où le Roi tenait ses lits de Justice (i?) ; c'est là aussi que 'l'rihunal Révolutionnaire accomplira ses exploits. Trois portes se trouvent sur le côté méridional de la Grande Salle, l'une par laquelle nous venons d'entrer, qui mène dans la galerie des Merciers, l'autre à la hauteur du second pilier (3) mène à la salle Dauphine, et la troisième, la plus orientale, permctde descendre par les « petits degrés » dans la cour du Mai.

Tout autour de la salle, il y a des bancs et quelques boutiques ; des marchands de livres sont installés autour des piliers. Au premier pilier c'est le libraire René Guignard, au Sncrifi ce (V Aboi ; h midi, il y a toujours grande foule de plaideurs et d'avocats autour de son étalage, c'est là le fameux pilier des consultations ; c'est celui que Boileau désigne aussi dans Le Lutrin (Ch. V).

(1) SatntAmant. fEiivrrx. Paris, Jannet, IS.'iS, p. 185. C'est donc :\ tort que Sauvai attribue ce quatrain ;\ Théophile. Voir pour tous ces détails, BoNNAKDOT, VJnce7idlr du Palai-i m 1016. Paris, Willem, 1879,

(2) C'est maintenant la prfiinii^re Chaïubre du Tribunal Civil, l'aspect aneien de cette Chambre a été reproduit par tant de gravures que je n'insiste pas sur sa description.

(3) On compte ordinairement les piliers en pa'-tant du bnulevard du Palais.