LES BELLES MIGNONNES

s'éprit d'une passion folle pour le beau et séduisant Marquis de Montrevel et tant d'autres femmes, au tempérament excessif, dont les galanteries défrayaient les conversations privées.

Après le noblesse d'épée, place à la noblesse de robe; dans ce carrosse, voici la célèbre M""' la présidente Tambonneau; tout le monde remarque à côté d'elle dame Anne, la pourvoyeuse de cette Messaline parlementaire.

Plus loin c'est M""^ Gcndron, femme d'un procureur au Parlement; elle et la présidente ont bien des droits à la reconnaissance de fabricants de chansons graveleuses ; car elles leur ont fourni matière à plus d'un couplet.

Tj'attention des hommes est tout particulièrement attirée par les toilettes éblouissantes des « belles mignonnes, des filles du monde » comme on les appellera à la fin du siècle.

Elles aussi donnent le ton à la mode, le luxe de leurs équipages excite l'admiration des curieux, la colère des honnêtes femmes et lorgueil de leurs amants.

Mais cet orgueil est bien cher à satisfaire et plus d'un peut méditer l'épigramme de Trissotin :

L'Aiiioui' si clu'reinenl m'a voiuhi son lien Qu'il ni'on couste déjà la inoilié de mon l)ion,

Et quand tu vois ce beau caresse

Où tant d'or se relève en bosse

Qu'il étonne tout le Pais, El lait pompeusement triom|)her ma Lays,

Ne dy jdns (|n"il est Amaranlr,

Dy plutost qu'il est de ma rente.

Voici la plus célèbre d'entre elles, l'a emperière de toute galanterie », Ninon de l'Enclos, courtisane de l'antiquité grecque égarée dans le XVII*^ siècle, le plus honnête homme de sou temps comme disaient ses contemporains.

Cette femme remarquable, qui s'était créée une place toute spéciale dans la société, faisant oublier par son esprit sa véritable situation, n'est plus très jeune; mais elle conserve toujours sa radieuse beauté qui ne l'abandonnera pas pendant toute son étonnante carrière, dont la durée exceptionnelle lui permit de connaître Richelieu vieillard et \ ollaii'O enfant.

LES ACTRICES 41i

Elle est toujours entourée de jolies filles, qu'elle cherche, mais en vain, à façonner à son image et qui forment autour d'elle comme une véritable cour.

Bien loin, derrière Ninon, comme célébrité, vient la Dalesso que nous apercevons maintenant ; elle a su faire une fin honorable pour ses vieux jours ; ses aventures avec l'infortuné Saint-Preuil, le financier La Barre et le comte d'Harcourt,ne l'ont pas empêchée d'épouser en justes noces un M. Leroux, Conseiller à la Cour des Aides. Voici encore la Sandrier, elle aussi n a plus cette grâce et cette élégance qui lui permirent de si bien exploiter Claude de l'Estoile, un des Quarante de l'Académie ; elle est mariée et mettant à profit un long séjour en Italie, elle se console de l'outrage des années en donnant des concerts qui font courir tout Paris. A côté de ces vétérans de la galanterie, on éprouve une agréable compensation en contemplant la jeunesse et la beauté de la Toussine, que M. de Joyeuse entretient publiquement au grand scandale de tous les siens, tandis que le galant chanoine Maucroix conte fleurette à M""** de Joyeuse (1). On pourrait encore citer bien d'autres de ces aventurières, que le caprice d'un grand seigneur ou d'un financier mettaient un jour à la mode et qui ne tardaient pas à retomber dans l'oubli ; la plupart, lorsqu'elles arrivaient à la célébrité quittaient les noms vulgaires de Louison, Catau, Madelon, Margot, que leur avaient donnés leurs parents et prenaient un titre plus ronflant, témoins cette « effrontée » dont parlent les rapports de police de M. dArgenson, qui s'était sans façon attribuée le nom de Montmorency (2).

Dans un rang plus relevé, étaient les comédiennes et actrices que nous voyons passer au Cours ; telle est la célèbre M"'^ du Parc, qui compta parmi ses soupirants heureux ou éconduits, Molière, les deux frères Corneille, La Fontaine et dont la mort, au moment du procès de La Voisin, mit Racine, son dernier amant, en si fâcheuse posture vis-à-vis de la justice. Il ne lui manqua, pour compléter cette brillante série littéraire et classique, que Boileau : mais on sait que la

(1) C'est le père de M"'« de Joyeuse qui, indigné de la conduite de son gendre, fit à sa fille cette réflexion singulière : « Oui, ma fille, votre mari est si impertinent que c'est offenser Dieu que de ne pas le faire cocu. » Nous ignorons si M"'« de Joyeuse a suivi les conseils paternels.

(2) lù/pporti inédits du lieutoucîit de police d'ARQ^^SOS. Paris. Pion, 181)1 (Bibl. elzévirieune), p. .340.