LES INTRIGUES DU COURS

nature avait mis le grand satirique à l'abri de pareilles faiblesses (1). Nous voyons aussi passer la Champmeslé, à laquelle la chronique scandaleuse prête pour amants Racine et La Fontaine; dans le l'ait on n'en sait rien, toujours est-il que le tragique et le fabuliste sont les amis intimes de M. de Champmeslé. bon acteur, auteur comique plein de verve, à qui nous ferons plus d'un emprunt ; il mène aussi grande vie et il n'est pas rare de le voir au cours en superbe équipage (2), C'est ainsi que nos étudiants voient défiler, sous leurs yeux, au milieu des Ilots de poussière, que le vent soulève sur le Cours, cette société si variée, si complexe et si curieuse. La passion du luxe, le désir de briller, d'éblouir est la pensée dominante de tous ces gens que nous contemplons. Mille intrigues galantes se nouent sur cette promenade ; car la vue d'un beau carrosse bien attelé est déjà un puissant moyen de fascination sur l'esprit des femmes.

Six chevaux bien croupes au cours Entraînent après eux les cœurs, les ris, les grâces, Un mérite roulant est une flèche, un dard,

Auquel il n'est point de rempart,

Et l'on ne trouve point de belle,

A qui les roues d'un beau char

Ne fassent tourner la cervelle (3).

Aussi les gens s'endettent pour conserver ce luxe, et il en est plus d'un qui brille au cours, qui doit jusqu'aux vêtements qu'il porte.

En les contemplant, nos étudiants peuvent se consoler d'être à pied et dire comme Bachaumont :

Je vois d'illustres cavaliers Avec laquais, carrosse et pages, Mais ils doivent leurs équipages Et je ne dois pas mes souliers (4).

Il est temps de rentrer ; déjà beaucoup de carrosses sont partis ; l'on

(1) Galerie hist. delà troupe de Molière, par HiLLEMACHER. Lyon, Scbeuring, 1869, p. 44 et 45.

(2) Petites comédies rares et curic7tses du XVII" siècle, par ViCTOK FOURNEL, Paris, Quantin, 1884, t. II, p. 205.

(3) Théâtre de Gherardi. /hid. C'est ce que disait, dans le langage libre du temps, le père du Président Nicolaï : a un carrosse est un grand ni... de Paris ». Talle.mant DES Rkaux, t. III, p. 394.

(4) Anthologie des Qvatrairus. Paris, Jouaust, 1877, p. 28l>.