QUERELLE DE MÉDECINS

premiers Contes et ses premières Fables, il n'est encore connu que d'un public assez restreint. Molière seul encore a deviné son génie ; en lui-même il pense que ses amis ont beau rire et faire les beaux esprits, ils n'égalerontjamais le bonhomme.

Lepersonnelde la. Pomme de Pin se multiplie pour servir ces illustres visiteurs. Apercevant un garçon, qui apporte dans le cabinet, où ils sont entrés, un pot rempli de lait, un des médecins de notre assemblée, élève de Mauvillain, très heureux de pouvoir placer son mot dans la conversation, annonce à la compagnie que ce lait est destiné à Molière, que son patron vient de soumettre à ce régime.

L'illustre comique n'est pas encore très mal vu à la Faculté, surtout par les étudiants ; on a même pris un certain plaisir à le voir tourner en ridicule les médecins de Cour dans l'Amour médecin, les charlatans dans le Médecin malgré lui ; les représentations du Tartufe ont eu du reste certain succès dans la jeunesse des Ecoles toujours hostile aux Jésuites.

Après le Malade imaginaire, il en fut autrement, la Faculté en personne y était prise à partie, les étudiants ridiculisés en Thomas Diafoirus; l'indignation fut générale; Molière, en mourant lança aux médecins un trait empoisonné.

C'est ainsi qu'en partant il leur fit ses adieux.

Mais à l'époque où nous sommes, ce crime de lèse-Faculté n'ayant point encore été commis, c'est avec intérêt que chacun écoute ce récit. Tout se serait donc terminé fort pacifiquement, si l'orateur n'avait eu la malencontreuse idée de développer et d'approuver le diagnostic de Mauvillain, tout en y ajoutant quelques commentaires personnels. Il n'en faut pas plus, la guerre est allumée; le vieil esprit batailleur de l'École se réveille ; les médecins se lèvent et commencent à discuter; le latin fait son apparition; un aphorisme d'Hippocrate est lancé dans la conversation; le péril devient extrême. Le reste de l'assistance, qui sait à quoi s'en tenir et qui depuis longtemps redoute fort cette manie médicale, rassemble toute son énergie. Le théologien annonce que puisqu il en est ainsi, il va sans se gêner commenter et développer un texte de Saint-Augustin ; la Basoche s'insurge et manifeste son intention de parler chicane.

COMPULSOIRES DE BEUVETTES 437

Devant cette menace, le calme se rétablit bien vite, la paix est cimentée, à la vue des entrées et des vins que les garçons apportent solennellement.

On sert d'abord le jambon et les autres charcuteries, toutes découpées dans de grands plats.

Les bouteilles font leur apparition ; une joyeuse exclamation salue ces bonnes

Commères, Qu'on a coiffé de chanvre et revestu d'ozier.

Sous l'influence de ces « compulsoires de beuvettes », comme dit Rabelais en parlant du jambon, les verres se vident, 'la conversation s'anime.

Regardant d'un air béat les plats qui sont sur la table, un des convives se met à réciter cette invocation à l'animal qui les a fournis.

Innocent morceau de Village Que les Juifs ne mangent jamais, Jeune animal, et tendre mets De nopces et de comperage, Petit grondeur, joly Pourceau (1).

« Cher ange », dira plus tard Monselet.

Tout en buvant, on s'entretient des fraudes et des filouteries habituelles des marchands de vin ; ceux-ci avaient déjà atteint sur ce chapitre une perfection que leurs successeurs actuels ne sont que difficilement parvenus à surpasser.

Ce fragment d'un texte ancien que cite La Fizelière, va nous édifier :

a II est rare, à Paris, de se procurer du vin qui ne soit pas frelaté.

« Le plus honnête cabaretier est celui qui débite la liqueur la moins meurtrière, c'est-à-dire abondamment coupée avec de l'eau de puits.

« 11 y a des marchands qui font du vin. à Paris, avec une certaine quantité de vinaigre et de l'eau dans laquelle on fait bouillir du bois de teinture. Les vins blancs s'y fabriquent avec du poiré ; on les aiguise avec de l'eau-de-vie, le bouchon saute, la liqueur fume, et le peuple croit savourer du Champagne.

(1) Hostel dex Ragousts. Loc. cit.