GAUDEAMUS IGITUR

S'il se dupe de nous, s'il sçait point qui nous sommes, Et luy dis si l'on traitte ainsi les gentils-hommes? (1)

Dans la salle, où nous avons laissé entrer Boileau et ses amis, la gaieté semble aussi régner ; on entend du dehors les joyeux éclats de la voix de Chapelle, les rires bruyants de toute l'assistance, après quelques bons mots ou après quelques-unes de ces distractions dont La Fontaine était coutumier, de temps en temps la toux de Molière vient jeter une note triste dans ce gai concert, comme une menace de la mort, au milieu de cette exubérance de la vie.

Retournons près de nos étudiants ; ils vont bon train ; les bouteilles exsangues s'alignent sur la table; chacun veut raconter son histoire, on ne s'entend plus. Un clerc de procureur qui persiste à dévorer les restes du dindon, réédite un mot de ce Montmaur dont on avait parlé tout à l'heure : « Eh ! Messieurs, un peu de silence, on ne sait plus ce qu'on mange. » En entendant ce tumulte, on peutprédire que l'instant des chœurs et des chansons approche.

En effet le théologien se lève et, imposant d'un geste épiscopal le silence à ses camarades, entonne l'antique et joyeuse antienne des clercs de l'Université :

Gaudeanius igitur

Dum juvenes sumus

Post jucundam juveiitutem,

Post molestam senectutem,

Nos hahehit humus.

C'est ce refrain que Xanrof a paraphrasé en l'appliquant à notre époque dans les couplets suivants :

Gaudeamus. — Quelques années Nous avons droit do riro encor.

Après notre jeunesse d'or, Viendront des luttes acharnées ; Pour nous être trop amusés, Demain nous ferons pénitence Et deviendrons gensd'hnportance, Des bourgeois, des hommes posés.

Gaudemmis. — La vie est triste Et le succès est disputé ; Et, professeur ou député

(1) D'ESTERNOD. h' Espadon satyriq^ie, Lyon, 1020. Sat I. Réimp. Bruxelles, 1863, p. 13.

442 CHANSONS d'étudiants

Médecin, savant ou légiste, Nous serons peut-èiro perclus Quand enfin, — amère ironie, — Nous pourrions jouir de la vie, Honorés, écoutés et lus.

Le signal est maintenant donné ; un autre amateur se met à chanter ces vieux couplets qu'on entend encore dans certaines provinces, tandis que le reste de l'assistance l'accompagne en frappant les verres et les bouteilles sur la table :

Alexandre dont le nom A reniply la terre N'ayniait pas tant le canon Qu'il faisait le verre.

Si le grand Mars des guerriers S'est acquis tant de lauriers.

Que devons-nous faire Sinon que de boire (1).

Les cinq couplets suivants, où tour à tour sont pris à partie Moïse, Gédéon, Samson, Loth et Noé, sont chantés avec le même enthousiasme.

Entraîné par l'exemple, un médecin grimpe sur la table et se met à entonner cette chanson de circonstance :

Je cherche en vain la vérité, Si le vin n'aide à ma faiblesse, Toute la docte antiquité Dans le vin puisa sa sagesse; Oui c'est par le bon vin (jue le bon sens éclate. J'en atteste llypocrate, Qui dit<|u'il faut a cha(pie mois S'cnyvrcr du moins une fois (2).

Suivent neuf couplets où toute la docte « antiquité » est prise à témoin de l'excellence de ce prétendu aphorisme hippocratiquc.

(1) Concert des Enfanta de Iincrhii,<ias>icmhlé.s avr xex hacchantex, an smi des pots et des verres, les plus heau.r airs et rJuinsuns à sa limantje, composes par les meilleurs heurevrs et .sacrificateurs de Bacchus. Dédie hleurs rovyes trptjncs. Paris, l»>2s. Kéiinpr. Bru.telles, 18G4, p. 90.

(2) Nourcav recueil de chansons choisira, quatrième 6dition, la Haye, Jean Noaulme, 1735, 1. 1, p. 8. Cetto chanson est très ancienne, St-Amant s'en inspira et composa sur le même sujet et sur h- même air une autre chanson qu'il intitula Deshauche hippcratifjve (Ed. Jannet, 1S5T>, III, p. 8S).