LE THÉÂTRE 1>U MARAIS

traie à Rouen. Après la représentation de la Toison cVor, le marquis de Sourdéac fit don au théâtre du Marais de toutes les merveilleuses machines qui avaient servi à jouer la pièce de Corneille. Ce présent magnifi([ue donna une orientation nouvelle au théâtre de la rue Vieille-du-Temple et le sauva d'une ruine complète.

On y donna alors des pièces à g-rand spectacle: tout d'abord la Toison cVOr, pour laquelle les machines avaient été faites ; puis grâce à Denys Buffequin, le plus habile des machinistes du temps, la troupe du Marais représenta le Mariage d'Orphée el d'Eurydice, de Chappoton (16G2), les Amours de Jupiter et de Sémelé,de Boyer, avec la musique do Molier (106G), puis les Amours de Vénus et d'Adonis, par de Visé, l'auteur du Mercure galant (1670), les Amours du Soleil (1671) du même auteur, où l'art du machiniste acquit un éclat incomparable ; enfin le Mariage de Bacchus et d'Ariane, toujours du même Visé avec musique de Molier, vint en 1672 terminer brillamment la carrière du Théâtre du Marais.

En effet, après la mort de Molière, en juillet 1()73, la troupe du Marais se fusionna avec celle de l'illustre comique et, sous le nom de Troupe du roi, s'installa rue Mazarinc, vis-k-vis de la rue Guenegaud, au jeu de paume de la Bouteille.

Remarquons en passant que le théâtre du Marais, avec ses pièces à grand spectacle, mêlées de musique et de danse, peut être considéré à juste titre comme l'ancêtre immédiat de l'Opéra, dont l'apparition devait coïncider avec sa chute.

Eu résumé, à l'époque qui nous intéresse, le théâtre du Marais avait cessé d'être à l'Hôtel de Bourgogne ce que l'Odéon est au Théâtre-Français, ce n'est pas encore l'Opéra, c'est un peu plus que notre moderne Châtelet avec cette différence d'autant plus grande, qu'après la pièce à machines, on a conservé la coutume de terminer la représentation par une de ces farces du vieux répertoire dont le Médecin volant et la Jalousie du Barbouillé, de Molière, nous offrent le type caractéristique.

Le lecteur comprend facilement pour, toutes ces raisons que le théâtre du Marais est adopté de préférence. On y joue pour l'instant Le Nouveau Festin de Pierre ou V Athée foudroyé, tragi-comédie en cinq actes et en vers de Claude La Rose, sieur de Rosimond (1),

(1) Ce llosiuiond, ;iiiiès la mort de Molière, pivssa dans la IrouiH' du l'alais-Royal

l'arrivée au théâtre 453

l'un des meilleurs acteurs de la troupe du Marais. C'est ce qu'annoncent les afliclies que l'on voit placardées sur les murs de la ville (1).

Non sans discussions, on se met en route vers la rue Vieille-du- Temple ; seuls, quelques buveurs invétérés de la bande s'en vont satisfaire leur passion ; mais on les retrouvera plus tard. Rendez-vous général est pris entre six et sept heures, après la comédie, au Riche Laboureur, cabaret célèbre de la Foire Saint-Germain.

Les affiches indiquent que le spectacle commencera à deux heures ; mais tout le monde sait ce que cela veut dire, c'est une vieille ordonnance de 1609, qu'on n"a point rapportée, qui oblige les comédiens à cette mention surannée, en réalité on ne commence guère qu'à trois ou quatre heures; les étrangers, les provinciaux seuls s'y laissent prendre et arrivent ainsi devant que les chandelles soient allumées (2). Aussi nous avons le temps d'arriver au théâtre; on met les femmes dans des chaises à porteurs, car ces dames n'aiment guère à marcher et l'on part pour aller voir le Festin de Pierre, de ce bon Rosimond.

La rue Vieille-du-Temple est déjà encombrée de fiacres, de carrosses et de chaises accumulées devant la porte du théâtre. On se bouscule autour du receveur au bureau, qui distribue les billets moyennant finances; cette opération ne va pas sans discussion, ni sans grande perte de temps ; car le malheureux receveur est responsable de la recette et, chose encore plus grave, des mauvaises pièces qu'il a l'imprudence d'accepter. Nos compagnons ont fait leur choix d'avance, les deux damoiselles, flanquées de leurs compagnons, prennent une loge et les autres des places de parterre. Comme la pièce n'est pas nouvelle, les prix ne sont pas trop élevés, car au début de chaque pièce à grand spectacle, les comédiens du Marais surélèvent consi-

le 3 mai 1C73 et débuta dans Argan du Malade iviaginaife, le dernier rôle de Molière. Outre ses diverses pièces de théâtre, il a laissé un ouvrage singulier pour un comédien : « La, Vie des saints pour tous les jours de Vannée », sous le pseudonyme de J.-B. DU Mesnil. — FOURNEL, Conteiiqyoralns, t. III, p. 315.

(1) Sur les affiches de théâtre, voir Chapuzeau, le Théâtre- Français , Lyon, Mayer, 1674, liv. III, Ch. LII(Réimp. Bruxelles, 1867). Les affiches de l'Opéra étaient jaunes, celles de l'Hôtel de Bourgogne^ rouges, et celles du théâtre de la rue Jlazarine qui, en 1674, renfermait sous le nom de Troupe du roi le.« anciens acteurs du Marais et ceux du théâtre de Molière, étaient vertes ; le nom de l'auteur était marqué en rouge ; les noms des acteurs n'y furent mis qu'en 1789.

(2)F0UfiNEL, Les Contenq}. de Molière, t. I, p. 437.